在專供貴族休憩的偏廳內，一大一小仿佛一個模子刻出來的父子倆在沙發上相對而坐。
年長的公爵倚著手杖，閉目養神。年輕的愛德華則將手杖橫於膝上，坐姿挺拔，紫羅蘭色的眼眸中閃爍著思忖的光芒。
「我們這位陛下安排了一出不錯的戲劇......你看懂了多少，愛德華？」
愛德華看著自己的父親，諾頓·伊索·艾瑞斯，也就是鳶尾花公爵。
「父親，我認為陛下應該是早就知道這齣刺殺戲碼的。」愛德華的語氣很沉穩，一如他的坐姿。
在剛剛，皇帝陛下雖然沒親口承認自己的早就知曉今日會發生刺殺，但是他的言行卻也沒有多麼刻意地在掩飾。
所以在場的一些貴族們還是可以猜出這一點。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
「馬戲團在幾天前就發生過一起遊街意外，陛下還是以玩鬧的心態堅持了馬戲團的宮廷表演，其實就是為了讓這場刺殺能進行下去。而他這麼做的目的，有兩個。」
鳶尾花公爵沒有說話，閉目養神的姿態就是在示意自己的長子繼續說下去。
「其一，是為了檢驗新兵。陛下的近衛軍很少有新鮮血液加入，他們不是邊塞的軍隊，訓練的地點不是在戰場，所以陛下想要借這個機會檢驗一下這些新兵的能力。」
愛德華頓了頓，見父親沒表態，然後再繼續說。
「第二，是為了治安局總治安官的位置。這場刺殺，給了陛下一個問責治安廳的理由。現任治安局總治安官、治安局局長是威廉·康福勞爾伯爵，這個位置交給他並非因為能力和忠誠，而是因為他家族的貢獻......可是現在，陛下想要做出一些改變了。」
諾頓公爵睜開眼睛，盯著自己的長子：「隻有這些了？」
愛德華張張嘴，聽到父親的話，他也許應該再補充一點什麼，但是最後還是誠實地搖頭。
「今天來參加下午宴會的隻有百花貴族。」
百花貴族，這是對貴族群體裡部分貴族的統稱，代指的是一群以花朵植物為族徽的貴族們。這些貴族除了族徽都是花朵以外還有一個共通點，他們的祖先都是跟著神聖羅馬帝國的凱撒一世復國的老牌軍事貴族。
帝國的貴族群體的派係其實很明確。一部分是更古老的傳統貴族，在城邦年代甚至更古老的時期就已經顯赫的大貴族；另一些就是他們這樣的軍事貴族。
哪怕是百花貴族裡，最古老的桑弗勞爾家族、薔薇家族和他們鳶尾花家族，最早顯赫的祖先也已經是在舊羅馬帝國時期了。
不過，雖然家族底蘊不比更誇張的老貴族們，他們卻在神聖羅馬帝國有著一個更顯赫的優勢。
軍權。
邊塞的冰狼家族被太陽花公爵率領的全機械化軍隊監督著，鷹身女妖家族的商貿船隊也需要給康乃馨家族的艦船交「保護費」。
神聖羅馬帝國以百花貴族牽製著那些老牌家族們，維持著平衡。
「二十年前的對矮人戰爭後，軍事貴族愈發坐大。陛下開始忌憚平衡的失調了。」諾頓公爵一句話就讓愛德華串聯上了很多東西。
「所以，今天的刺殺，其實是為了讓陛下展露力量？」愛德華想清楚了這一切，「他在警告和威懾我們！」
「現存的巨龍已經衰老，但是一隻全新的巨龍即將誕生。洛希婭公主將成為皇室的第二位龍騎士，我們這位陛下也正直壯年。尤其是他的魔法，即便是我也看不出底細，仿佛深不見底的海淵。」
諾頓公爵的語氣很冷淡：「他這是在告訴我們，不管你是什麼羅馬政界、商界的巨頭，不管你們在軍隊有多少的勢力，在絕對的力量麵前，我們就和今天這場刺殺一樣......不過是場戲劇。」
愛德華沉默良久。
「愛德華，您覺得誰會接替總治安官的位置？」
鳶尾花公爵在考驗自己的長子。
愛德華微微蹙眉，做出了自己的判斷：「我們這位陛下非常喜愛任用家世不太顯赫的傑出人士。治安局的副局長羅西尼很符合條件。而且，羅西尼和高文大團長一樣，是有著成為『騎士王』資格的強大騎士。要論接任者，沒有比他合適的了。」
「嗯。這位年輕的甲冑騎士不比你年紀大多少，如果今日的晚宴他要參加的話，你可以和對方交流一番。」
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