【第242章 誰能硬得過侯爺】
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洪武二十三年，臘月。
夏元吉已經回京，並向朱標述職完畢。他從東宮出來後，天已經有些黑了。
在宮門外站了片刻後，車夫上前詢問。
“老爺，咱們是直接回府嗎？”
夏元吉搖搖頭，隨即上了車。
“去杏林侯府。”
馬車順著大街，往李真府上去了。夏元吉坐在車廂裡，手裡捧著一個紫檀木盒子，心裡盤算著一會兒要說的話。
到了侯府，管家認得夏元吉，見他來了，連忙迎進大堂。
“夏大人稍候，小的這就去稟報侯爺。”
不多時，李真從內院出來。見到夏元吉，也忍不住笑了笑。
“小夏來了？剛從宮裡出來，就直接來找我？”
“是啊，侯爺。”夏元吉躬身行禮，“下官回京述職，剛向太子殿下彙報完倭國的事。”
李真擺擺手，示意他坐下。
“你這次乾的不錯，估計用不了多久，又要升官了吧？”
“戶部現在可是空了大半，看來要不了多久，就要叫你夏尚......”
“侯爺！”夏元吉連忙打斷：“侯爺別叫，下官現在聽不得那幾個字！”
“為何？”
李真有些奇怪，難道餅吃撐了？
“侯爺見笑了！”
夏元吉苦笑著搖頭：“是下官自己的原因。”
“而且現在倭國的貿易也剛起步，年後下官還得回去。”說完，他沒有繼續這個話題，而是將手中的紫檀木盒子遞了過去。
“侯爺，這是下官的一點心意。”
李真挑了挑眉：“喲，給我送禮？看來你小子在江南沒少賺啊。”
“侯爺說笑了。”夏元吉擺擺手，“下官雖然對錢比較敏感，但該拿的拿，不該拿的，一文都不會碰。
“這份禮物，還是用當初侯爺給的錢買的。”
“什麼叫我給的錢？說的好像我把你包了一樣！那是你自己賺的！”李真說著，接過盒子，打開一看。
裡麵是一方硯台，一塊墨，一支筆。
硯台是歙硯，石質細膩溫潤，色澤青黑，上麵刻著簡單的雲紋。
墨是鬆煙墨，泛著烏亮的光澤。
筆是湖筆，羊毫飽滿，筆杆是普通的湘妃竹，但做工精細，似乎比一般的筆要小一些。
都不是什麼名貴之物，但看得出來，每一樣都挑得很用心。
“這是湖筆和歙硯。”夏元吉解釋道，“待令愛垂髫開蒙之時，或可戲墨。願令愛靈心慧性，翰墨留香。”
李真愣了一愣。
他拿起那支筆，在手裡轉了轉，又看看硯台和墨，忽然笑了：“你小子，倒是會送東西。”
他讓人把盒子收好，重新看向夏元吉：“你來找我，不隻是這事吧？”
夏元吉沉默片刻，點了點頭：“侯爺慧眼。其實，這次下官在江南，除了倭國的事情，還發現了一件事。”
“說。”
“江南的賦稅……太高了。”
夏元吉靠近了些，低聲說道。
“蘇**州、鬆**江這些‘魚米之鄉’，一畝地要交兩三鬥米，差不多是別處的七八倍，甚至十倍。”
“而且大部分還要收糧食，隻有極少的折色比例。”
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李真點點頭，這事他是知道的，於是示意他繼續說。
“我們現在運往倭國的，除了皮甲，還有不少絲綢、瓷器。這些東西，除了朝廷官辦的之外，很大一部分是從民間采買的，用的就是從倭國賺來的白銀。”
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