「伊斯頓先生。」
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夜鶯的尾羽隨著夜風微微擺動，它口吐人言，居然是一道澄澈的少女音色。
「請寬恕朱莉先前的不敬之舉。」毛茸茸的頭優雅地低垂，雙翼如貴族少女的裙擺般舒展至胸前，做了一個擬人的屈膝禮。
葉延對突然出現的夜鶯十分警惕。
與他心神相通的黛芙瞬間化作月影，隱沒在銀輝之中，隨時準備對這隻突然出現的奇怪生物發起致命一擊。
夜鶯始終靜立，未有任何異動，似在以此來向葉延展示自己的誠意。
「你是誰？」葉延問道。
「我是梅，是來自魔女巷的自然魔女。」
聽到夜鶯的回答，葉延瞬間瞭然。
此前從福爾摩斯那裡，他已經得知魔女巷的魔女主要分為三大派係。
自然魔女擅長馭使生靈，暗影魔女精於幻術催眠，而契約魔女……
冬之準則是靜默與終結，代表著那些不儘然逝去之物，它包含著消逝、銘記、死寂、破敗、雪、終末和結尾。
契約魔女們掌握的，正是這份關於死寂、銘記與終末的力量。
她們以此為基礎來通靈亡者。
而眼前這隻夜鶯顯然已經被自稱「梅」的魔女所馴化，並能將她的靈附著其上。
這是自然魔女慣用的手段。
梅的出現讓朱莉重新挺直了脊背。
她不認為自己的行動存在錯誤，失敗僅源於太過急切，導致出手時機欠佳。
無論如何，自己有那位大人在背後撐腰；作為那位大人最得意的學徒，她篤信即便是梅也不敢對自己坐視不理。
想到此處，朱莉的紅唇刻意勾起一抹無奈的弧度：「梅說的不錯，伊斯頓先生，這全是誤會呢。我隻是想用特別的方式與您相識，好給您留個深刻印象。」
她的聲音十分輕快，仿佛剛才的生死對峙從未存在。
葉延的槍口紋絲不動。
他可不會相信朱莉的推脫之詞。
若真要結識，為何不光明正大登門拜訪，偏要在深夜密林用幻術來迷惑他？
一記淩厲的手刀猝然劈在朱莉後頸。
對方的身體立刻軟倒，被葉延用槍托穩穩托住後腰，輕放在鋪滿枯葉的地上。
「啾——！」梅撲棱著翅膀飛起，落在樹枝上：「您這是……？」
「既然能溝通的人出現了，那這位朱莉小姐就可以暫歇片刻。」葉延慢條斯理地說道：「我們現在可以好好談談，你們魔女巷打算如何解釋這次對我的襲擊？」
梅沉默了一瞬，而後輕聲解釋道：「您或許不清楚，我們魔女巷也有眾多派係。
因為得知您召喚出一個完整靈體的事跡，我們一直想和您接觸，從您手中得到這個靈體的召喚儀式，但始終未能商討出一個合適的方案來。」
若不是覺察到魔女之鐘被擅自動用，她們也不會想到居然有人會違反魔女守則，讓魔女之鐘在午夜之外的時間敲響。
尋著魔女之鐘的痕跡，她才找到這裡來，隻是局勢已經變得不可控。
夜鶯小姐翅膀輕輕收攏，像是在斟酌詞句，頓了頓後繼續說道：「某些激進的契約魔女提出從您手中誘騙到召喚儀式，但我們自然魔女覺得此等手段太過卑劣。
而且平白得罪一個對神秘親和的人，並不是什麼好事。」
說到這裡，梅的聲音帶著一絲無奈。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「我們為此爭論不休，卻沒想到她們會秘密派出朱莉來對付您。」
葉延搖了搖頭，手指仍搭在扳機上。
「梅小姐，你們魔女巷不能坦誠一點嗎？你們自然魔女派係，想必也是默許這種行徑的吧？」
說著，他向前逼近一步，手中的左輪微微抬起，直接對準夜鶯停留的枝頭。
「讓我猜猜，你方才應該就藏在暗處，眼睜睜看著朱莉動手。若是她能得手，你們自然魔女也能坐享其成，不是嗎？」
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