次日清晨,倫敦的霧氣尚未散儘。
葉延剛用完早餐,正端起茶杯啜飲最後一口紅茶,便聽到了腳步急促的上樓聲。於勒三步並作兩步衝了上來,手中還握著一份帶著油墨味的《泰晤士報》。
「今早的報紙。」於勒將報紙展開鋪在餐桌上,手指在頭版某處輕輕點了點:「聖潘克拉斯教堂出了點事。」
鉛字印刷的標題赫然映入眼簾:
《聖潘克拉斯教堂百年藏書室昨夜突發火災》
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「怎麼會這麼巧......」
葉延輕聲自語,目光停留在報紙中那「嚴重損毀」的字樣上。
雖然理智告訴他這場意外與自己毫無乾係,但心底仍湧起一股莫名的不安。畢竟就在昨日,他還在那座藏書室裡跟隨艾爾文大主教研習了梵文典籍。
葉延忍不住想像,聖堂的侍光者們會如何看待這件事。
一個外來者剛離開,教堂傳承百年的藏書室就遭此劫難,也不知道他們會不會覺得自己是一個掃把星。
他放下茶杯,決定親自去教堂看看。
於勒見他起身,皺眉問道:「你要去聖潘克拉斯教堂?」
葉延點點頭,順手帶上雨傘。
「好吧。」於勒對他擺了擺手:「那我今天就請假給你守店,早去早回。」
推開大門,葉延正要邁下台階,卻看見華生醫生恰好從隔壁出來。
「葉,你這是要出門?」
葉延停在最後一級台階上,微微頷首:「聽說聖潘克拉斯教堂的藏書室失火了,我正想去看看情況。」
華生聞言,立即擺了擺手。
「你不必擔心。我剛剛和艾爾文大主教打過電話,藏書室的損失並不像報紙上報導的那麼嚴重,重要的典籍都已妥善保管。他特意囑咐,你下周還是按照原定的安排,繼續去聽課。」
葉延愣了一下,心中的不安稍稍緩解:「大主教……沒有提到火災的原因嗎?」
華生搖了搖頭。
「大主教並未多言,隻說是一場意外。」
葉延沉思片刻,心中的疑慮未完全消散,但他並未多問。
「對了。」華生從口袋裡取出一封信函:「這是夏洛克寄來,讓我轉交給你的,說是你之前向他打聽的那件事有結果了。」
葉延接過信函,觸手竟有一絲冰涼。
他正想打開,華生卻伸手按住:「夏洛克說,您最好在一個安靜的地方再看。」
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聞言,葉延挑了挑眉,將信函收好。
「我明白了。」
他看向正準備告辭的華生,狀似隨意地問道:「說起來,福爾摩斯先生最近在忙什麼案子?已經好些天沒見到他了。」
華生停下腳步。
「說來話長。」他觀察了一下周圍的情況,聲音不自覺地壓低:「上周福爾摩斯收到一封求助信,是他劍橋時期的同窗雷金納德·馬斯格雷夫爵士寄來的,信中提到他們的家族莊園發生了一係列的怪事。
考慮可能涉及到家族隱私,夏洛克接下委託後獨自前往赫爾斯通莊園調查。」
聽到醫生的描述,葉延立刻反應過來這是馬斯格雷夫禮典一案。
原著中,福爾摩斯是在大學畢業後第四年接到了這個案子,通過解讀古老儀式破解了馬斯格雷夫家族百年寶藏的謎題。
如今,劇情已經發生了變化。
福爾摩斯比原著推遲了兩年才接到這個案子,破案的過程肯定不再相同。
特別是在此案中,涉及一個名為「馬斯格雷夫典禮」的古老家族儀式。
這個儀式的問答記錄在原著中實際上是一段密碼,暗含著馬斯格雷夫家族隱藏寶的位置,但這個世界的神秘與儀式緊密相關,它很可能真的是一個未知的儀式。
這或許就是偵探遲遲未能解開謎題的原因,神秘乾擾了他的邏輯判斷。
「華生醫生,福爾摩斯先生有多久沒有回來了?」葉延問道。
「大概三天。」華生回答道。
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