陰影如活物般蔓延，福爾摩斯的腳步被某種無形的力量牽引，每一步都精準地踩在陰影與瘴氣的交界處。
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烏鴉的翅膀劃破濃霧。
麵具的喙微微張開，黑暗在縫隙中湧動，像是某種古老的契約正在履行。
福爾摩斯跟隨烏鴉深入榆樹林，霧氣在四周翻卷，如同無數蒼白的手掌試圖阻攔他們，卻又在烏鴉的注視下退散。
最終，他停在一處凹陷的坑洞前。
被雷劈倒的老榆樹殘骸早已被鋸斷挖走，隻剩下焦黑的樹根與潮濕的泥土。
福爾摩斯轉過身，目光鎖定在不遠處的橡樹頂端。他等待著，直到月亮出來。
一縷月光如利劍刺穿迷霧，落在橡樹冠頂。那一瞬間，眼前的界限已然清晰。
他的腦中飛速計算著。
雷金納德·馬斯格雷夫曾告訴他，損毀的老榆樹原本高六十四英尺。
而現在，月亮的角度、橡樹的投影長度、消失的榆樹可能投下的陰影……
一切數據在他的思維中重組，構建出一條精確的路徑。
「十二步偏東，再七步偏南。」福爾摩斯低語，步伐沉穩而堅定。
烏鴉盤旋在他頭頂，突然俯衝而下，枯枝從它那漆黑的鳥喙中墜落，正正插在兩根古樹陰影交匯的中心點。
地麵震顫。
泥土無聲下陷，露出一個漆黑的洞口，仿佛地麵主動張開了嘴。
這是來自大地的贈禮。
福爾摩斯拾級而下，踏入地窖。
一個矮木箱敞開著。
裡麵散落著古老的硬幣、幾枚鑲嵌寶石的戒指和古董，甚至其中還有一個璀璨的王冠。它們的價值沒有因為時間的吞噬而黯淡，反倒變得愈發輝煌。
旁邊，一具男人的屍體正躺在地上。
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福爾摩斯眯了眯眼睛。
黑衣男人蜷縮著，雙臂緊抱著一堆金銀器皿，指節因死前的痙攣而扭曲。他的臉色青紫，嘴角凝固著一絲詭異的滿足。
是那個失蹤的管家布倫頓。
「貪婪導致死亡。」福爾摩斯輕聲道。
他知道取寶藏的規則，隻能取一件。布倫頓的致命錯誤，就是試圖帶走全部。
福爾摩斯的目光掃過財寶，最終落在一塊毫不起眼的黑色石頭上。
它凹凸不平，卻又仿佛能吞噬光線。
當他拾起它時，石頭的表麵泛起漣漪般的暗紋，隱約映出一張不屬於他的臉，布倫頓在最後一刻的恐懼。
「留影隕鐵。」他低喃，將它收入衣袋。
烏鴉再次出現，指引他離開。
福爾摩斯嚴格按照儀式的步伐，先向北二十步，枯枝墜落；向東十步，枯枝再現；向南四步，接著又向西走兩步。
當他踏出最後一步，一聲鴉啼響起，迷霧驟然散儘。
赫爾斯通莊園的舊宅門廊近在咫尺。
月光剛剛攀上屋簷，銀輝灑落。
夏夜的風裹挾著榆樹葉的沙沙聲，將福爾摩斯的衣角輕輕掀起。他抬頭時，正看見葉延站在月光與陰影的交界處。
他一半臉龐浸在清冷的月色裡，另一半則隱沒在深不見底的黑暗中。
那張素來溫潤的麵容此刻蒼白如紙，眼底翻湧著令人心驚的貪婪。
「你找到了。」葉延的聲音乾澀。
他的腳步起初猶疑，卻在看清福爾摩斯手中之物後驟然加快。
「把它給我，我能帶你出去。」
青年的話語在夜風中打著旋，每個字都裹著黏膩的渴望。
「不，」福爾摩斯糾正道：「能帶我出去的人不是你。」
月光忽然暗了一瞬。
搖曳的樹影間，兩個對峙的身影被拉長成扭曲的剪影。
遠處的榆樹林深處，烏鴉的麵具喙部再次裂開一道細縫。這一次，它終於發出了笑聲，是一聲低沉的、近乎譏諷的笑。
它似乎在嘲笑人心的貪婪。
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