「陛下的威儀令人敬畏。」
葉延謹慎地垂下眼簾，卻仍能感受到一道如有實質的視線正刮過自己的咽喉。 讀小說選，.超流暢 ,提供給你，的閱讀體驗
「正是如此，我才不敢做出欺瞞陛下的事情。」他的聲音平穩得出奇：「愛麗絲的故事……目前確實無法繼續寫下去。」
維多利亞女王的臉色一沉，突然伸手探向身旁侍衛捧著的長劍。
利劍出鞘。
金屬的劍尖在陽光下劃出寒芒，穩穩停在距葉延喉結三寸之處。
「你拒絕我？」
練靶場四周的侍從齊刷刷單膝跪地。
「陛下明鑑。」
葉延神色不變，他的直覺並沒有對他示警，這代表著維多利亞女王隻是單純地嚇唬他，而不是真的對他有殺意。
「不是不願寫，而是沒有能力寫。」
此話一出，空氣驟然凝固。
跪在地上的首席女官露西忍不住微微抬眼，女王手中的長劍距離黑髮青年的咽喉不過寸許，可對方的呼吸依然平穩。
露西有些詫異。
她還是第一次看見麵對陛下恐怖的威儀，還能保持如此鎮定的男人。
自從陛下用鐵血手腕肅清議會，將十二位貴族吊死在倫敦塔橋後，就再也沒人敢這樣一而再地拒絕陛下的要求。
露西想起幾天前那位寧死不從的劉易斯先生，對方最終也是冷汗浸透衣背，在陛下的威儀下顫抖著吐露兔子洞的秘密。
可眼前這個畫家……
「沒有能力？」
女王輕哼一聲，她手腕輕轉，將長劍收回：「你比那些膽小的議員有趣多了。」
露西敏銳地察覺到女王周身的氣場微妙地變化了，抬頭便看見陛下利落地收回長劍，將其歸入侍從捧著的劍鞘中。
無需言語，這位首席女官立即會意。
輕拍手掌三下，她帶著所有侍從退至五十步開外，將整個練靶場留給二人。
殺伐之氣蕩然無存，仿佛剛才持劍相向的隻是幻覺。維多利亞女王提起裙擺，像個真正的淑女般在座椅上優雅落座。
「閣下聽說過安徒生的童話故事《海的女兒》嗎？」她歪著頭問道，示意他坐下。
這個突如其來的問題讓葉延愣了一下，但他很快點了點頭：「書店裡有哥本哈根出版的童話集《講給孩子們聽的故事》，我一直很珍愛這本集子。」
因為愛麗絲故事的特殊，葉延後續收集了世界各國的童話故事。
前世熟知的許多童話在這個世界都已不復存在，但唯獨一個人是例外，安徒生的童話幾乎原封不動地保留了下來。
女王轉過頭，指尖輕輕點著扶手。
「那你知道因為美人魚的庇佑，丹麥的航海與造船技術突飛猛進，甚至憑藉強大的海上實力，拒絕了美國國務卿購買西印度群島聖托馬斯和聖約翰的提議嗎？」
葉延的臉上露出瞭然的神色。
難怪。
他想起之前翻閱航海年鑑時看到的奇怪記載，這個世界上航海技術最強的不是擁有「日不落帝國」之稱的英國，不是工業革命先驅的法國，更不是後來居上的美國。
而是丹麥這個北歐小國。
那些年鑑上記載的丹麥船隻性能參數，簡直像是來自未來科技。他曾經為此百思不得其解，現在終於恍然大悟。
《海的女兒》和《愛麗絲地下奇遇記》一樣，都是存在於異鄉中的世界。
所以丹麥如此不懈餘力地推廣童話故事，其實是想得到更多的讀者從中獲利？
葉延微微垂下眼眸。
而此刻，維多利亞女王召自己前來，恐怕是想仿照丹麥讓兔子洞為她所用。
「我想，你已經猜到我召見你的目的了。」女王那雙銳目注視著葉延：「愛麗絲出版之後，整個帝國都將成為你們的後盾，但我需要你們的忠誠…絕對的忠誠。」
「陛下，我以我的姓氏與榮譽起誓，隻要您不拋棄我，我絕不會背叛您。」
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