s synonyms with \"contract\", agreement is a broader term, e.g. an agreement might lack an essential element of a contact.\" 即“協議”和“合同”經常用作同義詞，但“協議”這一術語含義更廣，例如協議可能缺乏合同的必備條款（essential clauses\/provisions）。
實際使用當中，協議可不受必備條款的限製，而稱為合同的文體肯定少不了必備條款，有的合同將其單列，稱為一般條款（General provisions）。
1999中國《合同法》第十二條規定了八項一般條款，分別是：
1. or name and domicile of the parities(當事人的名稱或姓名和住址)
2. contract object(標的)
3. quantity(數量)
4. quality(質量)
5. price or remuneration(價款或者報酬)
6. time limit, place and method of performance (履行期限、地點和方式)
7. liability for breach of contract(違約責任)
8. methods to settle disputes (解決爭議的方法)
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上述解釋說明，contract(合同)和agreement(協議)的概念雖然接近，但使用範圍不同，不能互換使用。合同是協議的重要組成部分，所有合同一定是協議，而協議不見得都是合同。可以說具備合同成立要求的具有強製執行力的協議才是合同。
結構特點
合同類法律文件用以規定當事人的權利與義務，是預防與解決爭議的依據。合同英語行文慎密而準確，曆史悠久，深含法律文化底蘊。
中文的合同開頭一般先羅列當事人的名稱、姓名、住所或營業場所，然後是合同正文，結尾是當事人印章、授權代表簽字、職務及簽字日期。而英語合同一般以下麵這類句式為開頭：
This agreement\/contract is made and entered in to this ____ day of _____(month), _______ (year) by and between Party A (hereinafter called \" Party A \")and Party B(hereinafter called \" Party B \")
然後是開始陳述：
WHEREAS...THEREFORE
… It is hereby agreed as follows:
或以：
WITNESSETH, WHEREAS…
NOW THEREFORE, for and in consideration of the mutual covenants and agreements contained herein, the parties hereby covenant and agree as follows:
接著是正文，最後是證明部分，：
IN WITNESS WHEREOF，the parties hereto have hereunto set their hands the day and years first above written.
隨後還包括當事人和見證人的簽字。簽字日期一般在英文合同最搬弄是非是找不到的。
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