午間，太白樓內。
受邀者俱是鹽政官吏以及鹽商，巡鹽禦史相邀，哪敢不來？幾個白身的鹽商不敢衣錦華服，還特意換上了青衣褶子以示恭敬。
太白樓是揚州最大的酒樓，高約三層，兩樓相向，有飛橋闌乾，簷牙高啄。伎子小唱出入其間，幫閒篾片四處走動。
三樓的包廂裡，見裴慎尚未來，諸人敘爵落座，隻吃著茶點卻不敢開桌，叫來的三五伶伎不好乾坐著，也不好叫呀酒，便隻好彈唱些驟雨打新荷、鎖南枝、山坡羊之類的慢曲小調。
“怎麼隻喊了這麼幾個小唱？”秦獻端坐次席，不悅道。
宴席雖是裴慎開的，可太白樓開設宴席駕輕就熟，二十餘人的宴席隻叫了三五伶伎，實在不合適。
一旁陪坐的劉必之低聲道：“卑職特意叫人裁撤了幾個，那裴大人聽說守孝在身，不好宴飲享樂。”
秦獻嗤笑，既是守孝，為何開宴？分明是裝模作樣。隻他嘴上道：“裴大人上任一月，還是頭一次設宴，當真是昃食宵衣、儘瘁事國啊。”
鹽場轉運使發話，周圍幾個經曆、鹽所官也紛紛拍馬：“是極是極”、“大人勤政”、“憂國奉公、未明求衣。”
===第10節===
滿場都是官，幾個鹽商不敢托大，隻敬陪末座，這會兒見官吏們誇讚完，這才敢說幾句“裴大人夙夜在公”、“宵旰憂勞”……
一時間，滿場桴鼓相應，笙磬同音，氣氛融洽和美。
隔壁包廂裡等著的錦衣衛小旗忍不住啐了一口：“裴大人還沒來呢，至於嗎！”
周圍幾個相熟的便擠眉弄眼道：“老爺們現在說的高興，一會兒咱們進去，管叫他們唱的高興！”
眾人吃吃笑起來。
石經綸清清嗓子，身後的十餘名錦衣衛便做肅穆狀，不敢再頑笑。
“行了，此行共抓捕十七人，都警醒些，可不能讓隔壁那幫閹貨搶了先。”剛說完，便聽見樓梯口有四個腳步聲，極輕盈，聽著俱是習武之人。
石經綸做手勢，示意身後部下噤聲準備。
裴慎帶著三個侍衛上樓進了包廂。
他一進來，眾人紛紛擁他端坐上首。裴慎坐在魚肚牙壼門太師椅上，環顧四周，除了幾個熟麵孔，剩下的人俱不認識。
也是，能見到他的都是五品以上的鹽政官吏，普通的小吏根本見不著他，他自然不認識。更別提幾個連功名都沒有的鹽商了。
裴慎溫聲道：“諸位都坐吧，是本官來遲，原該自罰三杯，隻是恰逢孝期，以茶代酒可好？”
秦獻即刻道：“大人客氣了，忠孝大過天，哪裡敢讓大人自罰。”
一時間，勸說聲不絕於耳。
裴慎就坡下驢：“諸位好意，本官心領了。隻是本官初來乍到，尚有諸多仁兄賢弟不認識，秦大人可願做個中人？”
秦獻朗聲笑道：“好說好說。”說罷，先是指點了幾個官位稍次者，隻說這幾位是吳經曆、陳知事，被點到的人即刻起身敬酒。
這麼一輪下來，最後便說到了幾個鹽商。
“這是劉葛，劉鹿裘。”
被點到的劉葛穿著青衣褶子，即刻作揖把盞：“裴大人，小人劉葛，字鹿裘，家中世代販鹽，今日蒙大人召見，不勝惶恐。”
語畢，即刻灌了自己三鐘酒。
裴慎不置可否：“你這字可是出自《漢書虞延傳》，昔晏嬰輔齊，鹿裘不完，季文子相魯，妾不衣帛？”
見巡鹽禦史與他搭話，劉葛激動地滿臉通紅：“是極是極，大人博通經籍，不愧是狀元之才。”
裴慎淡淡道：“倒也有趣，鹿裘不完喻指節儉，你卻做了奢靡富庶的鹽商。”
劉葛一時間竟不知道這話該怎麼接，隻好訕訕道：“小人名葛，這夏穿葛，冬著裘，故取了鹿裘為字。”
裴慎不過是想起了沁芳才與劉葛多說兩句，此刻早已不耐，便兀自看向秦獻：“秦大人還未介紹其餘人。”
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