的名義，可眾人也承沁芳的情。
林秉忠隻低頭道：“翠微姑娘慎言。”
翠微不理他，連聲高呼：“停車！停車！”
車夫沒動，騾車繼續往前走。
“阿六，勞您快著些。”沈瀾囑咐道。
“得嘞！”車夫一揚鞭，青騾走的更快了。
翠微又急又氣：“你、你……我告訴太太去！！”
沈瀾學她的語調，慢悠悠道：“我告訴爺去。”
林秉忠驟然笑出了聲。其餘兩人年紀也不過十七八，頓時一聲悶笑。
翠微臉色漲紅，她在蘭雪堂也是有臉麵的丫鬟，從未吃過此等悶虧。今日被人逼到這份上，著實生氣，隻一疊聲道：“你莫搬出爺來壓我。爺成婚娶妻，新夫人一來，哪裡還有你好日子過？我倒要看看，你一個外來戶還能驕橫到幾時！”
沈瀾尚未說話，林秉忠臉色已格外難看，斥了一句，“翠微姑娘，爺的婚事不是你能置喙的。”
翠微臉一白，驚覺失言，如何敢妄議主子。便不說話了，隻暗下決心，沁芳膽敢欺瞞大太太，又行鬼祟事敗壞國公府聲名，還與男子私自往來輕浮浪蕩，必要去大太太那裡告她一狀。
見翠微不語，沈瀾便道：“情況如何？”
林秉忠急急道：“前麵便是杏花胡同，正是那外室所在。此人名喚玉容，原是行院裡的姑娘，後被四老爺贖身，安置在杏花胡同第三座院子裡，烏木門的那座。”
沈瀾又問道：“四太太那裡你可絆住了？”
“已派人毀了四太太馬車車輪，若要修好，少說還要一刻鐘。”
“不錯。”沈瀾稱讚道。聞言，林秉忠苦笑：“哪裡不錯？若不是你派人提醒我，說要給四太太送絨花，我隻怕要等四太太到了那外室門口才知道。”
他歎了口氣，憂心忡忡：“希望能趕上罷。”這要讓四太太再鬨一次，全京城都得看魏國公府的笑話，梅開二度，爺非得活剮了他不可。
沈瀾點頭道：“且安心。”說罷，從袖中取出幾個粗粗縫製的口罩，“叫大家都戴上。”
林秉忠接過來，不過是一塊四四方方的棉布上四個角各縫了一根帶子。他感歎道：“這玩意兒戴上了，當真形同匪寇。”
沈瀾解釋道，“到底是要進人宅院的，遮掩些為妙。”其實是她自己出門後為了遮掩過盛的容貌，防止惹出禍事來。
“況且此事來得太急，你們匆匆換去了親衛服，恐怕來不及帶粗布覆麵。”
來的都是裴慎的親兵，算上車夫，一共四個男人，衣服都是府裡發，外頭買，哪裡來的碎布料遮麵？若叫他們自己去找，多半是從衣服上撕下一塊。好端端的衣服，毀了可惜。
林秉忠暗道沁芳姑娘果真心細如發：“我們隻要四個便夠了，剩下的還給姑娘。”
沈瀾搖搖頭，“剩下的你們收著，屆時進了門，塞進那些人嘴裡，防止他們鬨出聲來。”
林秉忠服氣地點點頭。若叫他們上戰場殺敵分毫不懼，隻是處理起此等彎彎繞繞的陰私之事來，重了怕惹爺不快，輕了怕辦事不力，著實沒了頭腦。
“麻繩都帶了嗎？”沈瀾問道。
林秉忠：“帶了。棍子、麻袋也帶了，還有傷藥。”
“好。”沈瀾點點頭。
談話之間，騾車停在了杏花胡同口。杏花胡同以巷口杏花樹得名。樹齡已十餘年，樹大根深，枝丫繁茂，綠蔭蔽日，冠蓋如林。
樹下有三兩小童鬥蟻，剪去蟻上雙須，令兩蟻相鬥，呼呼喝喝，加油鼓勁，隻玩得滿頭大汗。還有幾個老邁婦人一麵縫補衣裳，一麵閒坐磕牙，眼看有不曾見過的騾車來，即刻好奇招呼道：“你們是哪個？來此做甚？！”
沈瀾隔著簾子朗聲道：“此地可是杏花胡同？我來探望家姐。”
“是哩是哩。”婦人道：“你阿姐是哪家？”
“說是杏花胡同烏木門的那家。”
婦人恍然大悟，“嗐，你往裡走，第三戶人家便是了。”
“多謝這位嫂子了。”
騾車繼續往裡走，留下一眾好奇的婦孺張望著，依稀還能聽見幾個婦人談論聲。
這杏花巷巷子窄，一輛騾車帶上車廂便能堵得嚴嚴實實。此刻騾車停在門口，巷口的婦孺們往巷子裡望，隻能看見車廂尾。
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