國公府位於城西的定阜街, 城西素來是高門貴胄雲集之處, 個個獸首朱漆，府邸豪闊。升鬥小民不會來此, 相較於人流稠密的民居, 便略顯清淨。
沈瀾提著一個藍葛布包裹，輕易便尋到了一個無人小巷，巷子極窄, 抬頭隻見一線天光。
見左右無人, 她索性褪下衣裳, 隻拿出一卷細布纏胸，又解開包袱取出衣物。
從巷口另一側出來, 沈瀾已是身穿三梭布直綴，頭戴四方平定巾, 腳蹬青布鞋的尋常士子了。
她往前走了幾步, 隱約覺得不對勁，似有人跟著她, 沈瀾心裡發沉，回頭一看，街上隻有行色匆匆的過路人罷了。
沈瀾隻垂首，加快了步伐。
她沒有路引，此刻若要出京，尚需備好路菜乾糧，走陸路需尋走熟了路的車隊同行，走水路更要找靠得住的船家。
此時已是半下午，再過不久日暮西山, 夜色將起, 晚上更是寒露沾衣。沈瀾必要在天黑前尋一個落腳之處, 便步履匆匆，衝南方而去。
京都格局素來是東富西貴，南貧北賤。南麵多住著普通百姓，甚至是賣苦力的窮苦百姓。
京都城大，沈瀾生生快步走了一個時辰方覺人口稠密起來，熙熙攘攘，五方雜處。
她七拐八拐，四處穿行，還專往人多的地方紮，過了許久，被盯著，被跟蹤的感覺終於消失了。此時沈瀾才有心情打量起四周來。
臨街的民居多數是前麵作鋪子，後院住人。這一路走來，有酒旗招展“內酒禦製”，”重羅白麵”的麵粉店，有李家冠帽、賣竹貨漆具的漆店，賣蠟膏紅粉的胭粉鋪，還有什麼汗巾鋪、打金鋪、江米店、海菜店……
沈瀾第一次出門，左張右望，備感稀奇。
她走了一段，腹中饑餓，便隨意在一家包子鋪前停下，雪白宣軟的白麵包子，泛著騰騰的熱氣，一口咬下去，油潤潤的肉餡摻著細碎筍丁，清爽解膩，飽腹感十足。
沈瀾吃了兩個，便快活地笑起來，抿出一個細細的酒窩。
她來這個世道四年，頭一餐飯吃的如此快活。不必忍饑挨餓，不必伺候旁人，隻管儘興便好。
花十文錢買了兩個肉包，沈瀾自詡和這位臨街賣包子的壯實娘子有了幾分交情，便笑問道：“這位娘子，我想去投宿，不知附近可有什麼客店客棧之類的？”
那娘子的丈夫正在銅盆中揉麵，將麵餅摔得梆梆響，聞言，抬起頭看了看，竟是個小白臉。便緊張的往前走了兩步，生怕自家娘子被勾了去。
誰知那娘子見沈瀾一身讀書人的打扮，俊秀斯文，便一巴掌拍開她丈夫，咧嘴一笑，招呼道：“公子要投宿，再往前走兩步，路過陳家乾魚鋪，隔壁就是連升店了。聽說上一任解元郎就出在這連升店。”
這連升店品牌溢價，一聽就很貴。
“可有便宜些的客店？”沈瀾苦笑。她渾身加起來也不過三十七兩銀子。
“那你往東邊去，那頭多是過路客商，萬隆店，開源店都在那裡，又能住人，又能存貨。”
客商好。南來北往的，消息也靈通。
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沈瀾點了點頭，笑道：“不瞞娘子，我頭一回離家，這住店可有什麼講究？”說罷，從袖中掏出十文錢，又買了兩個包子。
那壯實娘子“哎呦哎呦”地喊著，笑容滿麵的接過錢：“公子讀書人呦，跟著同窗一起去就行，那茶博士保管不會攔你。”
沈瀾微愣，這客店不能單人去住？
她回過神來，笑問道：“與我結伴來的人多半都投宿了，隻有我一個人，難不成住不了店嗎？”
“能住能住。”那娘子堆起笑，“客店不下單客的，公子要是一個人去，掌櫃自會將公子名姓貨物登記在店曆上，衙門年年來查。”
沈瀾點點頭，又笑問道：“我過幾日便要轉道他處，敢問娘子，這附近可有路菜乾糧可買？”
那包子娘子擺擺手，笑道：“公子隻管去住，要買什麼，隻管使了錢吩咐茶博士便是。”
沈瀾又與她寒暄兩句，這才告辭。一路往東行去，來到了萬隆店。
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