沈瀾離開稅署時, 見兩個守門的兵丁一動不動, 渾似沒聽見裡頭的動靜，也不曾起疑送飯的小太監為何還沒出來。她便知道, 這兩人也是裴慎的人。
這個稅署裡, 到底有多少裴慎的人手？或者說，他既然有這麼多人手，卻甘願被縛, 要麼是有大圖謀, 要麼是真有氣節, 寧肯被冤殺。
沈瀾實在不敢確定，路過廊下, 見夜寒雨急，斜風颯颯, 隻將枝頭紫微花儘數拂落。驟見此情此景, 沈瀾滿心鬱鬱，長歎一聲。
待她待冒雨返回莊子之際已是天色將明, 晨星寥落。
沈瀾見潮生睡得正香，也不曾攪擾他，隻是安置了林秉忠，叫他留在家中充當習武師父，又徑自沐浴更衣後尋了個偏房，倒頭就睡。
這一覺足足睡到下午申時初。
沈瀾迷迷瞪瞪地睜開眼，對著素紗帳頂發了會兒呆，又賴了會兒床，方才起身。
她堪堪洗漱完畢, 卻見潮生換了件細布短打, 衣裳也灰撲撲的, 蔫頭耷腦的被春鵑抱在懷裡。
沈瀾難得見到他這副樣子，隻管放下手中巾帕，笑問道：“這是怎麼了？”
潮生疲憊不堪，有氣無力地喊了一聲娘。春鵑笑道：“夫人新找來的習武師傅帶著潮生紮馬步，頭一回紮了一炷香的功夫，又叫潮生舉小石鎖。”
沈瀾輕笑，隻將潮生抱過來，逗他：“學武這般累，後不後悔學武？”
潮生依偎著沈瀾，都沒力氣去摟她的脖子了，卻還是搖搖頭，倔強道：“不累。”說著說著，忍不住興奮起來：“林師父送了我一匹小馬駒，一柄檀木雕的小木劍！”
沈瀾微愣，這兩樣多半是裴慎送的，木劍保不齊還是他親手刻的。
沈瀾暗自歎息，摸了摸潮生紅撲撲的臉蛋，又見他眼睛亮晶晶的，分明是高興極了。
“潮生，那小木劍……”沈瀾本想告訴潮生裴慎的事，甫一開口，卻猶豫一瞬，竟不知要如何言語。
她告訴過潮生無數次，父親已亡故。如今為何突然冒出一個生父來？她又要如何跟潮生解釋自己為什麼離開裴慎？
或者說，該怎麼告訴潮生，她和裴慎的往事？
見沈瀾神色怔忡，潮生疑惑的望向她：“娘，小木劍怎麼了？”
一提起小木劍，潮生就笑嘻嘻的，高高興興地和沈瀾分享今日樂事：“娘，你認識上次那個買米的叔叔嗎？今天林師父說，這柄小木劍就是上次買米叔叔送我的。他還說，買米叔叔失約了，再送我一匹小馬駒向我道歉。”
沈瀾望著潮生亮亮的眼睛，猶豫片刻，問道：“潮生喜歡那個買米的叔叔嗎？”
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潮生一愣，下意識摟緊沈瀾的脖子。這是娘親第一次問他喜不喜歡某個叔叔。潮生聰敏，極快便意識到了什麼。
“我不喜歡他！”潮生抿著嘴，強忍著胳膊腿的酸痛，掙紮著想從沈瀾懷裡跳下去，“娘，我不要林師父了！我去把他趕走！”
沈瀾愣了愣，連忙將他放在玫瑰椅上，認真問道：“潮生不是很喜歡林師父嗎？為何要趕走他？”
潮生抿著嘴，低下頭去，就是不肯回答。沈瀾耐心問了他三四遍，潮生才不情不願道：“他和那個買米叔叔是一夥的。”
沈瀾正要問他為何不喜歡那位買米的叔叔，卻見潮生低頭咬著嘴唇，略帶幾分哭腔：“娘，你是不是要跟那個買米叔叔成親了？”
那個叔叔又來他家買米，又陪他玩拋高高，還送他小木劍、小馬駒，又找人教他學武，肯定是想討好他。現在娘又來問他喜不喜歡那個叔叔。
潮生的淚花湧出，他抬頭啜泣道：“娘，你不要爹了嗎？”
沈瀾頭痛不已，她往日裡為了給自己塑造貞烈形象便於做事，又想讓潮生不被人欺負，這才捏造了一個已亡故的大英雄形象的父親，以至於潮生很喜歡他父親。
這會兒沈瀾要如何告訴潮生你生父沒死，就是那個買米叔叔？況且若潮生剛知道生父沒死，就得知對方馬上要死了，隻怕心裡越發難過。
錯綜複雜，一團亂麻。
沈瀾顧不得這些問題，趕緊安撫潮生：“潮生還記不記得和官僧打架的那一日？”
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