第二日一大早, 月隱星稀, 晨光欲曉之時，裴慎親臨武昌衛, 點齊了三萬兵馬。
此時裴氏父子已反的消息尚未傳至南京, 為了爭搶先機，裴慎一路不攻城、不拔寨，隻率軍疾馳, 過九江、安慶等地直奔南京。
同一日, 莊子上進進出出, 人喊馬嘶。沈瀾早早起身，指揮著莊子上的夥計仆婢收拾細軟, 帶著潮生回返武昌城的宅子。
一進武昌城，沈瀾掀開騾車簾子, 便見街麵兩側的棚子下, 販不落莢、擂茶等吃食的小攤越發稀少，隻賣整匹綢緞的綢緞莊也擺出了“零剪綾羅”的旗子, 宰賃豬羊的屠戶正坐小凳上發呆……
===第97節===
民眾數次圍堵府衙，不免有砸.搶之類的行徑，加之礦監稅使加征課稅，武昌百業越發凋敝。
沈瀾見了，不免歎息。
就在她唏噓不已時，卻遙遙聽見街那頭傳來敲鼓打鑼之聲，還夾雜著隱隱的人聲。
“娘，外頭是什麼啊？”潮生好奇的把頭湊到騾車窗口處，卻見兩個青布窄袖, 手持鑼鼓的皂隸, 一路走, 一路喊：“湖廣總督裴大人有令，明日午時三刻，菜市口，殺鄧庚——”
“湖廣總督裴大人……”
一條街，每每行上五六十步，便要喊上一遍。
“娘，鄧庚要死了！”潮生睜大眼睛，有些驚訝。
沈瀾心知這多半是裴慎臨行前下達的命令。拔除礦監稅使，收攏民心。
果不其然，待那兩個皂隸喊完兩三遍，便有幾個膽子大的百姓，上前搭話。
沒過一刻鐘，整條街都鼓噪起來。
百姓們平日裡娛樂本就少，驟然得知明日午時要監斬鄧庚，一時間輿情洶洶，議論紛紛，還有幾個奔走相告。
“湖廣總督下令，閹狗要死了！要死了！”
“哎呀，是不是昨日稅署被逼反的那位？”
“噓——莫談國是，莫談國是。”
“殺得好！殺得好！”
滿街百姓麵帶喜色，爭相鼓掌叫好，膽大的還相約明日去看殺頭。
沈瀾心知肚明，不僅如此，恐怕裴慎還要將鄧庚及其參隨的人頭以石灰硝製，勒令快馬傳遞至湖廣各大州府，供百姓觀看。
待到一輪看畢，裴慎便能攏住湖廣百姓的民心。
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並且這法子還能在其餘各個礦監稅使肆虐的地方使用，以便收攏民心。
沈瀾合上簾子，見潮生巴巴地望著她，怕潮生驚懼，便摸摸他的腦袋，問道：“害怕嗎？”
潮生搖搖頭，一點也不怕。譬如他極早以前便知道，那一晚火燒他們家的仇人就是王俸，這人也是礦監稅使。他和娘搬來搬去，也是因為礦監稅使。
“鄧庚死了，這麼多人拍手叫好，可見他不是個好官。”潮生不僅不怕，還笑嘻嘻的問：“娘，我們明天可以去看熱鬨嗎？”
沈瀾眼睛微圓，驚詫不已，潮生一個五六歲的孩子，怎麼會要去看如此血淋淋的東西？
沈瀾心裡發沉，勉強笑了笑：“潮生是怎麼想去看這個的？”
潮生抬頭，見她麵色微微發白，一時迷惑：“娘，你怎麼了？”
沈瀾神色複雜，過了一會兒問道：“潮生喜不喜歡新來的先生？”除卻林秉忠教授武藝外，另一個教書的鶴璧先生也是林秉忠帶來的。
或者說，都是裴慎的人。
潮生之前還好好的，如今的變化，必定與這幾人有關。
潮生點點頭：“鶴璧先生比從周先生有趣。”
沈瀾順著他的話試探道：“鶴璧先生有趣在哪裡？”
潮生思索了一會兒，形容道：“從周先生以前隻教我讀什麼三字經、千字文之類的，我雖然都能背下來，可實在沒什麼意思。”
說到這裡，潮生明顯有些不高興，他嘟囔著：“齋裡有幾個同窗笨死了，像官僧那樣，都背了五天了，還背不下千字文。結果每每上課都要讓從周先生帶著複誦一遍，我還得跟著他們一塊兒讀，真是浪費時間。”
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