歐文收好證件和信，微微頷首：
「多謝。」
絡腮鬍警員轉身推開後門，歐文不動聲色地掃過他的後頸。
髮際線邊緣，膚色均勻，紋理自然，沒有任何破綻。
在研究會的訓練裡，包括了偽裝技術，方便處理一些不太適合暴露在世人視線裡的委託。
不過歐文自知沒有這方麵天賦，每次偽裝，應對一般人夠用了，但教官或是深諳此道的前輩總能看出破綻。
而眼前這個絡腮鬍，除了沒有多餘表情，根本看不到偽裝用的皮膚接縫、膠水、假鬍子等跡象。
這說明他要麼真的有麵部肌肉方麵的疾病，要麼，偽裝技術高出自己不知道幾個檔次。
思索著，歐文沒有表現出任何異常，隻是跟著絡腮鬍來到警局內部。
這裡看上去跟蘇格蘭場差別不大，走廊鋪著黑白相間的菱形地磚，牆壁下半截漆成暗綠色，上半截是發黃的白色石灰牆。
絡腮鬍警員領著歐文穿過走廊，來到一間寫著「等候室」的門前，推開。
等候室不大，靠牆擺著幾張木製長椅，煤氣燈嘶嘶作響，光線昏黃，對麵是一扇緊閉的門，通向探訪區。
長椅上坐著一個女人和一個年輕人。
女人五十歲左右，穿一件深灰色的長裙，領口別著一枚樸素的銀質胸針，棕褐色的頭髮在腦後挽成一個簡單的髻，幾縷灰白的髮絲從鬢角露出來。
她的麵容端莊而疲憊，眼眶微微泛紅，但背挺得很直，雙手交疊放在膝蓋上，手指無意識地摩挲著婚戒的邊緣。
年輕人二十出頭，深棕色捲髮，五官與女人有幾分相似，眼仁則是少見的灰綠色。
他穿著深藍色的學生裝，坐在女人身邊，一隻手輕輕扶著她的手臂，正低聲說著什麼。
聲音很輕，聽不清內容，但語調是安撫的。
歐文一下子認出了女人和年輕人的身份，卷宗裡有他們的資料。
埃莉諾·阿什沃斯，阿什沃斯男爵的女兒，薩默塞特·勞倫斯的妻子。
三十年前，一個貧民窟出身的年輕畫家娶了一位阿什沃斯男爵的女兒，這件事曾引起過不少閒言碎語，而那個年輕畫家，正是薩默塞特。
在女兒成婚後，阿什沃斯男爵動用自己的資源，在貴族圈推廣女婿畫作，這位大藝術家的才華也正是在那時被同行和收藏家關注。
隨後，薩摩賽特的名氣一發不可收拾，在藝術之路上一路高歌猛進，甚至在前年被女王冊封為爵士，而老男爵家的聲望也跟著水漲船高，可謂是互相成就。
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而事業蒸蒸日上的同時，薩摩賽特夫婦也很是恩愛，兩人共育有五個孩子，兩兒三女。
其中四個小的都在寄宿學校讀書，長子亞瑟·勞倫斯平時不在維塔尼亞，而是在維也塞爾，和父親一樣鑽研藝術。
埃莉諾·阿什沃斯身旁的年輕人，便是亞瑟·勞倫斯。
絡腮鬍警員帶著歐文進門後，示意歐文坐到長椅上，然後朝埃莉諾太太微微點頭。
「太太，您是來探視的吧？我去問一下裡麵安排好了沒有，您稍等。」
他的語氣比剛才柔和了一些。
埃莉諾抬起頭，嘴角動了動，像是想笑一下，但沒能笑出來。
她隻是微微點頭，聲音很輕地說：「麻煩您了。」
阿瑟也朝他點了點頭，同樣低聲道了句謝。
絡腮鬍警員轉過身，目光掃過歐文。「你在這兒等著。」說完便推門出去了。
歐文在長椅另一端坐下，注視著絡腮鬍離開，然後看向埃莉諾太太。
她的呼吸很淺，嘴角的肌肉微微向下拉著，即使是在安靜等待的時候，眉頭也沒有完全鬆開。
這是標準的焦慮與悲傷混合的表情，而且是持續很久、已經被疲憊包裹住的焦慮與悲傷。
歐文又看向亞瑟，這位年輕人也是類似的表情。
留意到他的目光，母子兩人看過來，微微點頭。
同樣點頭示意後，歐文沉吟片刻，主動開口了：
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