「上午好，夏洛蒂小姐。」
歐文迎著夏洛蒂的目光招呼了一句，在她對麵坐下。
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桌上已經擺好了一整套倫德式早餐。
煎蛋的邊緣微微焦黃，蛋黃還保持著半凝固的橘紅色。
培根煎得焦脆，肥瘦剛好，表麵泛著誘人的油光。
香腸是純肉餡的，腸衣烤得微微綻開。
烤番茄的表皮起了皺，黑布丁切麵平整，焗豆冒著熱氣，煎蘑菇的傘蓋泛著黃油的光澤。
兩片吐司烤得金黃，邊角酥脆。
一小碟黃油，一小碟橘子醬。
茶壺裡沏著錫蘭紅茶，茶香混著熱氣裊裊升起。
擺盤精致，分量剛好。
「您來得比我預想的快得多。而且，」歐文看著桌上的早餐，有些嘆服道，「這比我預想的也周到得多、豐盛得多。」
夏洛蒂滿意地笑笑，端起茶杯，抿了一口。
「早餐的事，不算什麼，權作對您幫助阿洛伊修斯家族的一點微不足道的謝意。況且您昨夜忙到淩晨，總不能空著肚子查案。
「另外，薩默塞特先生和我們家族也有一些淵源。我父親曾經請他到莊園，為我祖父畫過肖像。那幅畫現在還掛在走廊裡。
「所以這件案子，於公於私，我都該來。」
歐文微微一怔，隨即瞭然。
在這個時代，一位貴族請畫師為家主繪製正式肖像，從來不是一樁簡單的委託。
它意味著家族對這位畫師藝術水準的最高認可，也意味著畫師與家族之間建立起某種超越主顧的情誼。
而那幅畫將掛在莊園的走廊裡，與歷代先祖並列，被每一個後代看見，這份信任的分量，遠比金錢重得多。
以夏洛蒂的性格，知道這樣一位與家族有淵源的故交蒙冤入獄，恐怕早就來過諾裡奇了。
她對諾裡奇的街道、餐廳如此熟悉，想來就是那時做的功課。
隻是她之前被食心魔案絆住，或許還有其他事務，再加上家族那邊恐怕也缺乏真正懂刑偵的人手，一直拖到現在才再次到訪。
「我明白了。」
歐文點頭：「這樣的話，我先給您說一下我目前的分析和側寫。」
「這正是我想問的。」
夏洛蒂立即點頭，身體微微前傾，做出認真傾聽的姿態：
「另外，我已經讓倫納德去安排了。諾裡奇這邊有幾個能用的人手，應該能幫到您。」
歐文意外起來，他沒料到自己還沒開口請求，她就已經安排好了。
夏洛蒂看著他的表情，嘴角彎了一下。
「接到您電報之後，我擅自猜測了一下。您想請我來幫忙，應該還是考慮到情報問題吧？」
歐文禁不住也是笑了下。
他早就覺得夏洛蒂思維敏銳，這從她此前在馬車上能完全跟上他對埃德蒙的犯罪側寫就可以看出。
而和一個聰明人打交道，果然方便很多。
他沒再客套，將案件的進展一一解釋給夏洛蒂：
三名死者對應三幅畫作，薩默塞特被控謀殺但保持沉默，犯罪側寫指向一個三十到四十五歲、受過專業訓練、對薩默塞特畫作極為熟悉的畫家。
符合側寫的人原本有十幾二十個，但根據「凶手會回到現場欣賞作品」的心理特徵，範圍已經縮小到昨天警局門口的聲援者中。
夏洛蒂在歐文話音落地時，立馬做出回應：
「這段時間來諾裡奇聲援薩摩賽特塞特先生的人。我明白了，我這就可以安排。
「另外，歐文先生，還有其他需求嗎？我在諾裡奇的人手，應該夠用。」
歐文沉默了一瞬。
他在思索，洛倫佐的事，要不要說？
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嚴格意義上，他昨晚在停屍間截住洛倫佐，說服對方放棄劫獄，這行為本身就遊走在法律的灰色地帶。
真要追究起來，他現在起碼能獲得「劫獄未遂的從犯」「協助隱匿」、「偽造身份」、「乾擾警方辦案」、「擾亂公共秩序」等多項指控。
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