歐文跟夏洛蒂下車後，一同走到紅磚樓前，輕輕敲響房門。
開門的是一個白髮老僕，歐文報上姓名後，他點點頭，轉身帶兩人穿過門廊。
走廊不長，但隨著深入，一股若有若無的甜膩氣息，隱約傳來。
歐文不由得驚訝起來，夏洛蒂則是鼻翼動了動，同樣眼睛睜大。
「這是……硝化甘油的味道？」
「沒錯，而且，」歐文點頭之後，若有所思道，「或許還有靈性混合的氣息。」 【記住本站域名 海量小說在，.等你尋 】
「靈性？你是說……超凡力量？」
夏洛蒂急忙集中注意力，旋即發覺，那股甜膩氣息裡，竟然真的夾雜著一股淡淡的靈性。
「歐文先生，」她意外起來，「你怎麼發現的？」
歐文笑了下，他知道夏洛蒂的意思是，自己目前頂多算是一個晉升者，為什麼能比一個中位聖臨級的契約者，還要更早發現硝化甘油裡夾雜的靈性。
「這其實……」
他開口之後，頓了頓，掃了眼前方引路的老僕，湊近夏洛蒂，壓低了聲音：
「很多年前，諾貝爾先生就飽受心絞痛的折磨，這一點，夏洛蒂小姐知道嗎？」
夏洛蒂並不知道這件事，不過就像是歐文在馬車裡說的那樣，超凡也不是能解決一切的良藥，所以很多超凡者、哪怕是上位真名解放級的契約者，跟普通人一樣，也會飽受疾病的折磨。
就像是她的祖父，年輕人獨自麵對數個惡魔都能不落下風，晚年卻因為風濕、關節疼痛，一到陰雨天就苦不堪言。
「為了治療心絞痛，醫生建議諾貝爾先生服用硝酸甘油，諾貝爾先生始終拒絕。」
歐文接著道：
「他說這世界上沒有人比他更懂硝化物質，不相信硝酸甘油可以治病。當然這是他的明麵說法，他給一些學者的信件裡，說他不接受這種命運的諷刺。」
「這怎麼能算諷刺呢？」夏洛蒂也湊近了歐文，低聲道，「有了病，理應聽醫生的吧？」
「我也不知道先生怎麼想的。」
歐文苦笑了一下，然後慶幸道：「好在，經過一些朋友，尤其是學者朋友的說服，諾貝爾先生還是接受了醫囑，不過……」
他忽然心中一動，頓住了。
夏洛蒂正要追問，忽然聽到前方隱隱傳來爭吵的聲音。
她忍不住看過去，這才發現，在老僕的帶領下，兩人已經來到一扇厚重的木門前。
而裡邊的爭吵明顯很激烈，隔著門縫都能聽得很清楚。
一個聲音年輕而洪亮，語速很快，聽得出憋了一股不服輸的勁：
「……恕我直言，門捷列夫先生，您這種分類法根本站不住腳！博弈決策的本質是生物在不確定環境中的適應性選擇，把『靈性直覺』單獨劃出來，跟經驗、數據、概率分析並列，本身就是一種形上學的偏見！」
另一個聲音極其低沉，像冰麵下的水流推著碎石在緩慢移動，帶著斯拉夫語係特有的生硬捲舌音，以緩慢而堅決的口吻回應道：
「所以，我說的是『可以並列』，不是『應該並列』。霍普金斯先生，您的反駁，建立在一個錯誤的前提上。」
夏洛蒂怔住了。
她一下子聽明白，門那邊恐怕是一間書房或是會客室，而正在爭論的兩人，一個是門捷列夫，另一個是霍普金斯，都是連她都聽聞過大名的學者。
歐文同樣怔住，同時心中還有種巧合的感覺。
他剛才跟夏洛蒂沒說完的話，是更準確地說，那並非「醫療手段」，而是「超凡手段」，也即將硝化物與靈性結合，穩定了諾貝爾的病情。
再加上數十年與這種物質打交道，那位在超凡世界也是頂尖的學者，不需要展示什麼力量，所到之處，就會瀰漫出那種甜膩而帶有靈性的氣息。
而幫助諾貝爾的學者裡，恰好就有醫學、生物學和魔藥學出身的霍普金斯。
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沒想到這份爆炸案的委託，剛好就是從這位前輩手裡接到的，又恰好在這裡遇到他……不對。
歐文暗自搖搖頭，改變了想法。
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