一個小時後，會客室的門打開，合上。
老僕人領著歐文和夏洛蒂穿過走廊，腳步聲漸漸遠去。
屏風這邊，三位學者依舊圍著圓桌坐著，卻沒有回到之前的爭論中去，隻是神情各異地、默默地看著窗外。
很快，歐文和夏洛蒂的身影出現在碎石小路上，朝著一輛帕卡德式馬車走去。 看書就來，.超方便
夏洛蒂一邊走，一邊神情凝重地側過頭，對歐文說著什麼。
歐文同樣沉著臉，時不時點頭。
快靠近馬車時，兩人察覺到窗戶這邊的目光，轉頭，揮手示意。
會客室的三人或點頭、或舉手，然後看著歐文拉開馬車車門，讓夏洛蒂先上，自己彎下腰跟了進去。
不多時，馬車在梧桐樹下拐了個彎，消失在路的盡頭。
霍普金斯注視著馬車消失的方向，突兀道：
「您應該已經測出他們的天賦分類了吧？」
他沒有明確指出是誰，而他的話音剛落，像是有人在檢索某種無形的數據那樣，門捷列夫閉上了眼睛。
片刻後，他重新睜開眼，低沉的聲音在安靜的會客室裡顯得格外清晰。
「然德基爾。阿洛伊修斯家那位。靈性波動對得上。」
「然德基爾。」
霍普金斯若有所思地點了點頭，重複了一遍這個契約譜係的名稱，轉頭看向諾貝爾。
諾貝爾靠在輪椅上，此前那番關於炸彈工藝的拆解似乎耗盡了他的力氣，他的頭微微歪著，閉著眼睛，呼吸淺而均勻。
聽到門捷列夫的話，他隻是把眼睛微微睜開一條縫，又很快閉上，沒有出聲，搭在扶手上的手指卻輕輕動了一下，像是一個無聲的確認。
霍普金斯收回目光，重新看向門捷列夫。
「歐文呢？」
門捷列夫沉默了。
窗外梧桐葉在風裡翻動，光線在空蕩蕩的圓桌上來回晃動。
良久，他摘下眼鏡，用指尖揉了揉鼻樑。
「我……無法分類。」
霍普金斯的眉頭一下子皺了起來。
「無法分類？這不可能。您從來沒有在這方麵失手過，就算是再混雜的傳承、再隱秘的譜係，至少也能測出個大致的傾向或噪音模式，怎麼會無法分類？」
門捷列夫搖了搖頭，緩緩說道：
「他的靈性場……很乾淨，像最純淨的水晶，或者高度提純後的單質。
「透亮，穩定，幾乎沒有雜質，但也因此難以折射出屬於特定契約譜係的光譜。或者說——」
他頓了一下，像是在斟酌術語的用法：
「他本身就像一個完美的、惰性的容器或稜鏡，外來的探測靈波穿過他，要麼被毫無改變地透過去，要麼被均勻地散射開，無法形成有效的、可供分析的反饋圖案。」
霍普金斯的眉頭皺成一個深深的坑，嘴唇無聲地翕動了幾下，顯然在順著門捷列夫的話思索。
這時，一個低沉而沙啞的聲音忽然從輪椅的方向傳了過來。
那聲音像生了鏽的齒輪重新轉動，帶著隱約的疲憊和剛剛被壓下去的病痛痕跡，但每一個字都清晰可聞。
「很正常。」
霍普金斯和門捷列夫同時轉過頭去。
諾貝爾沒有睜開眼，嘴唇微微翕動。
「連『測量者』高爾頓自己都測不出他的天賦，門捷列夫無法分類，很正常。
「而且，如果不是無法測量、無法分類，他也不會托我們幫忙照看這個學生。
「這麼多年了，你們誰見過高爾頓向誰提過這種請求？」
霍普金斯沉默了一會兒，然後恍然失笑。
「確實。我也一直覺得，那個年輕人給我的感覺很特殊。我說不上來哪裡特殊，隻是覺得……」
他頓了頓，像是在找合適的措辭，最後隻是搖了搖頭：
「好吧，兩位可以當作這是我的直覺，靈性的直覺。」
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用此前跟門捷列夫的爭論開了個玩笑，他端起了桌上那杯已經涼透的紅茶，卻沒有送到嘴邊，隻是看著窗外梧桐樹的方向。
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