【第3章 院裡的變化】
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夜深了，院子裡的燈火一盞盞熄滅，隻剩下林國棟家的窗戶還透著昏黃的光。劉芳收拾完碗筷，用抹布仔細擦乾淨那張舊桌子，又搬來兩個方凳。
林國棟拉著弟弟走進屋裡，指著劉芳剛布置好的“床”：“平子，家裡地方小，隻能讓你這麼湊合一晚了。”他有些不好意思，“你嫂子用桌子和凳子搭的，鋪了兩床褥子，應該不會太硬。”
林國平看著那張簡易床鋪，笑了笑：“大哥，嫂子，你們太客氣了。屍山血海都過來了，這點算什麼。”
話一出口，他就意識到說錯了話。林國棟的臉色明顯一變，嘴唇抿緊了，眼睛裡又浮起了那種深深的擔憂。劉芳也停下手中的動作，不安地看了丈夫一眼。
林國平連忙轉移話題，拍拍那張“床”：“這挺好的，比我行軍打仗時睡的戰壕強多了。來，大哥，嫂子，你們都坐，我有東西給你們。”
他在自己的背包前蹲下，開始往外掏東西。首先拿出來的是一個小布袋，沉甸甸的，裡麵發出叮叮當當的金屬碰撞聲。林國平解開布袋，倒出一堆銀元，在油燈下閃著柔和的光。
“這是三十個大洋。”林國平數了數，推到桌子中間，“我這些年攢下的。在部隊裡，吃穿都有供給，用不著錢。你們收著。”
林國棟和劉芳同時愣住了。三十個大洋，在這個年頭可不是小數目，差不多是一個普通家庭一年的開銷。
“不行不行！”林國棟連忙推辭，“這是你的錢，你自己留著！你在部隊雖然用不著，但以後...以後總有用得著的時候！”
劉芳也連聲說：“國平，這錢我們不能要。你在外麵不容易，這些錢你攢著，將來...將來娶媳婦用。”
林國平搖搖頭，堅持把銀元推到他們麵前：“大哥，嫂子，我這次回去還不知道什麼時候能再回來。南邊的戰事還在繼續，就算打完了，我也可能被派到別的地方去。這錢放在我這兒，真用不上。”
他頓了頓，看著大哥的眼睛：“再說，我是你弟弟，我的不就是你的？當年爹娘走得早，是你把我拉扯大的。現在我有點能力了，幫襯家裡不是應該的嗎？”
林國棟的眼眶又紅了。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。劉芳見狀，輕輕碰了碰丈夫的手肘。
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林國平不等他們再推辭，又從背包裡拿出幾個鐵皮罐頭，有肉罐頭，也有水果罐頭，上麵還印著外文字母。他把這些罐頭也放在桌上：“這些是我臨出發來北京之前，營裡的指導員塞給我的。還有這兩個，”他指著其中兩個特別大的罐頭，“是老首長給的。”
林國棟拿起一個罐頭，仔細看了看：“這...這是美國罐頭？”
林國平點點頭：“戰場上繳獲的，應該是美國佬援助的。我們有時候也能分到一些。”
劉芳拿起一個水果罐頭，對著燈光看裡麵黃澄澄的桃肉，眼睛都亮了。在這個物質匱乏的年代，這樣的罐頭可是稀罕物。
“這些都留著，過年的時候吃。”林國平說，“或者給生兒補補營養。”他看了一眼炕上已經熟睡的小侄子。
林國棟小心翼翼地把罐頭收好，又把銀元一枚一枚撿起來，用手帕包好，放進櫃子最底層。做完這些，他才重新坐下，長出了一口氣：“平子，你這...這給得太多了。”
林國平擺擺手，轉移了話題：“大哥，我來的時候注意到，前院的東廂房好像還空著？”
林國棟點點頭：“是空著。”
“那房子多大？”林國平問。
“比我們這間大，有兩間屋子，帶個小廚房。”劉芳接話道，“就是有點破，需要修修。”
林國平認真地說：“大哥，嫂子，你們現在這房子太小了。生兒現在還小，能和你們擠一炕，等他再大點，總不能還和你們住一間屋。我的意思是，你們把那東廂房租下來，或者想辦法買下來。這樣住得寬敞些。”
林國棟和劉芳對視一眼，都露出為難的神色。林國棟歎了口氣：“平子，你說得對，房子是小。但租房子要錢，買房子更不敢想。我們現在...”
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