紅鸞帳中，鴛鴦戲水，首頸交纏，清波蕩漾。
枯寧從迷糊中被一陣痙攣疼醒，痛感從腰背蔓延至全身，氣血蒸騰，皮膚赤紅滾燙，頭頂冒起白煙，隻有臍下三寸的地方略感清涼。
那儲存著二十年童子功力的丹田，像是破碎的水桶，真氣一泄而儘。
他想要看清眼前令其破功之人的相貌，隻見漁家唱晚，紅霞漫天，觀音長發，獨坐蓮台，視線漸漸模糊，昏死過去。
大陳帝國，隆元三十七年，貫通東西的魯鹹鐵路通車，舉國歡慶，皇帝巡狩西都。有一術士進獻丹藥，稱是依照漢時古法煉製，皇帝服之，駕崩。
西都行宮南門口，太監總管李孝義舉著煤油燈，焦急地向著宮內張望，昏黃的燈光照映著他滿是溝壑的臉，直到一輛裝載幾個大木桶的馬車駛來，褶子方才稍微舒展。
侍衛沒有盤查，自覺打開宮門，看來早被收買。
西都已全城封禁，行宮更是戒備森嚴，按理說應該一隻蒼蠅也飛不出去。
陪駕的肖閣老已經封鎖皇帝駕崩的消息，加急派人前去京城報喪，隻等遠在京師太子聞訊回復，才會有進一步動作。
李孝義靠近車夫，小聲叮囑：「收尾乾淨，別留後患。」而後，盯著馬車消失於夜幕，長長吐了口氣，轉身回宮，隻見一縷燈火，遊蕩禁宮。
三年後，泰州，威遠鏢局。
鏢頭張威遠坐在庭院中，解下左腿的機械義肢，交給身邊的僕人阿枯。阿枯恭敬接過來，跪在一旁，用保養液小心擦拭上麵每一顆螺絲齒輪。
張威遠為阿枯的細致滿意點頭，他的一身功夫全在這條腿上，四十二路金剛腿法，加上這條術士以精鐵打造的義肢，真氣驅動，可以使他的戰力翻倍。
僕人阿枯是他三年前在走鏢路邊撿來的小和尚。初見他時，滿身泥濘，形容枯槁，像是從墳墓裡爬出的惡鬼。他失去了記憶，以其形象，取名阿枯，收做奴僕。
張威遠從一旁的石桌上取了一壺茶水，灌入口中，重重嘆息：「這三年大陳帝國真是越來越亂了。北方獸族叩邊，南有紅燈教起義，西漠蟲災泛濫，東海鬼霧瀰漫。中土不寧，魔患漸起。」
「不過亂點也好，不亂誰還會請我們走鏢？鐵道通達之後，朝發夕至，我們這一行可不好做了。現在就是官府的大人有時也要請我們去護鏢，好大的麵子。」
「阿枯跟著老爺好好乾，明年爭取讓老爺我娶第五房姨太太。」
阿枯聞言，眼睛一亮，頻頻點頭。
張威遠感動不已：「好奴才，真是忠心啊。」感慨之際，後宅四姨太的侍女走來，請示道：「老爺，四太太叫阿枯去見她，說是該熬煮湯藥了。」
張威遠有些不悅：「熬藥的事，非要他去嗎？」
侍女道：「太太說，阿枯對火候把握得當，熬得湯藥不苦，效果還好。」
張威遠隻得讓阿枯放下手頭上的事，誰叫阿蕪是他現在最喜歡的女人：「去吧，用心做事，伺候好四姨太。」
一個時辰後，後宅。
四姨太對鏡梳妝，紅撲撲的臉頰，顯示著她對服務的滿意度。阿枯整理好身上的衣物，端起床邊的藥碗，一口飲儘。
四姨太從鏡子裡看到他的動作，嬌笑道：「阿枯，這藥你也喝兩年了，有什麼用？」
阿枯眼中已經沒有在張威遠麵前的順從，上前掐住四姨太的後頸，讓其抬頭，吃了口新染的胭脂：「不該問的別問。」
四姨太卻是滿眼迷離，如小貓般乖順：「奴家不敢了。」說著，從匣子裡取出十塊龍洋：「下次的藥錢。」
阿枯沒有理會她在自己手心的抓撓，將龍洋放進兜裡，端起碗退出房中，又恢復成奴僕的模樣。
他本姓安，於二十三年前穿越到這個世界的現代人，成為京城白閣寺門前的一名棄嬰，被寺內和尚收養，後得法號：枯寧。
隨著漸漸長大，他發現這個世界不僅武道昌隆，同時還有科技與術法，三者結合形成了獨特文明。
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