這是一個妖魔鬼怪與人類並存的世界，千百年來，人類以勇敢的開拓進取精神，與異類鬥爭，使得大部分的城市和鄉村獲得了安全，。
漫長的鐵路線，穿州過府，逢山開路，遇水搭橋，大陳軍隊基本蕩平了沿線的妖怪聚集地，剩下的散兵遊勇，不足為懼，但有一類是人力所不能消滅乾淨的，那就是魔。
它們是由天地生靈的欲望形成的，分為兩種，一種就叫魔，另一種則叫祟。魔者，寄生於有靈之物的體內，祟則遊蕩在天地之間。
魔與祟都沒有靈智，但飽含生命的欲望，從而衍生各種負麵情緒，憤怒，嫉妒，貪婪……總是在天黑之後出現，主動攻擊人類。
祟還會將生靈拉入某種自身創造的與現實同步的幻境。在那裡人們會麵對自己喜愛或者恐懼的事物，無限製地釋放情緒，直至被其吸乾，變成活死人，更為恐怖的是它們具備傳染性，一人中招周圍的人也會跟著遭殃。
這種情況被人稱為魔患。
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鯨油的光能夠阻止它們靠近，氣味能夠讓人免於陷入幻境。
吞沙鯨屬於怪物的一種，塊頭是前世藍鯨的五倍，皮糙肉厚不說，血液含有迷醉毒素，肉的味道帶著粑粑味，屬於不可食用的魚類。
唯獨其煉出的鯨油，燃燒後呈現橙色火焰，帶著茉莉花香，可以安神凝神。
缺點是不穩定，離開鯨油就會熄滅，所以燈具也是經過精密設計的，每個車廂內有八盞，連接處兩盞，兩根銅管沿著車壁排列，時刻輸送燈油至蓮花形狀的底座，自動點火，上方罩子由硬度極高的玻璃製造，隻有上方幾個小孔釋放香味。
當然，這是必要的防禦手段，一般遇到魔患的概率不大，否則誰敢夜間亂竄？
火車穩定行駛，子夜時分，外麵颳起大風，隨後一場大雨傾盆，輪到枯寧值班了。巧合的是與他一起的是薑小丫。他們與走出休息車廂，見上一個輪值的歐陽戲與一名機械姬從貨倉出來，四人點頭示意。
枯寧與機械姬交換了手提箱，歐陽戲看得目光一凝，這和徐正偉說的不一樣？難道是故布疑陣？再見到他倆在一起，神情有些不悅，這是排班的順序？還是四妹自己弄的？
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薑小丫見到二哥質問的目光，眼神躲閃起來。歐陽戲一看就知道白給了。
他們河東四俠，師出同門，都是東海蓬萊閣的弟子。這是一個隱世門派，所以在江湖上很少有人知道他們的出身。所謂隱世門派，聽名字厲害，其實大部分是二三流水準。
門派可以比作學校，麵向社會招生，名號越響，越能獲得優質生源。岌岌無名，哪個好學生會去？沒有優質人才，門派如何發展壯大？
在日新月異的當今社會，門派隱世，等於教育脫節，也不怪他們會做老掉牙的遊俠。
枯寧進倉前，囑咐道：「快要過中江了，往前就是斷崖山脈，道路崎嶇，事故多發，讓大家打起精神，暫時不要睡了。」
他看著糟糕的天氣，心裡隱隱有種不安。自然災害可不是他能控製，也不是點幾盞燈能夠防止住的。
去年，他和張威遠也是走了趟南方的鏢，遇到洪水，差點連人帶馬都被衝跑，更可怕的是次生災害，洪水導致河中妖怪暴亂，沿途幾個州縣死傷無數，後來魔患又起，朝廷鎮魔司花了三個月才處理好。
火車進入斷崖山脈，速度明顯下降，聽著車輪轉動發出的哐哧聲，與雨水匯聚從山體上流下的聲音，枯寧的內心不安加劇。
他掌握第三靈視之後，對於危險的感知加強了許多，拿出一小片歸元定魂湯的藥片，紅色透明的藥片在橙色的燈光下反射橘紅光芒，一口服下，第三靈視開啟，視角突破火車頂端，來到天空之上，不遠處山體的靈氣脈絡像心電圖一樣狂跳。
「見鬼，這種情況，不是大麵積塌方，就是泥石流！」
他立即收回第三靈視，黑色真氣吞噬掉剩餘藥力，藉此保持半開同步狀態，拿著箱子跑出貨倉，躍上車頂，輕功全開，一步跳躍閃到車頭駕駛室，喊道：「有危險，停車，不要過去了。」
火車司機和鍋爐工見突然冒出的枯寧，嚇了一跳，沒好氣罵道：「找死啊！大半夜嚇人。」
枯寧不由分說地拉起剎車，吱……一陣噪音響起，火車搖晃了幾下，隨著慣性還在向前，車廂裡熟睡的人都紛紛驚醒。
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