譚懷柯說：“不止呢，我和郎君的棺材一起待在青廬裡六天六夜。”
佃農大為震撼：“謔！不愧是高門大戶，申屠家可真講究啊！”
申屠家的地很大，大半個村子都是他們家的佃農，其中有兩戶照看著譚懷柯的田，一戶姓林，那條劃界的河溝就在他家旁邊，一戶姓葛，是鐘娘子的表親。
譚懷柯終於看到了自己的五畝良田。
兩畝種的粟，近三畝種的黍，還劃了一塊地種的薤。近來正是農忙時節，兩畝粟剛剛收完；那些黍的穗子已經下垂，但種皮還未變黑，還要過兩天才能收；薤長得快，前些天剛收完這一茬，正等著翻曬耕耙，還能接著再種一茬。
接下來，譚懷柯就一邊等著收佃租，一邊天天在田邊晃蕩著看人種地。
林家和葛家的佃農起初以為她是來監工的，見了她就有些畏縮，她問什麼也不敢回答，生怕自己笨嘴拙舌得罪了主家。因為怕她抓到自己的錯處，以此來提高租子，葛家想了個法子，讓自家八歲的孩子拉著她們主仆二人到處玩耍。
那孩子名叫小棘子，是全村有名的調皮鬼，得了大人的指令，帶著譚懷柯上樹掏鳥蛋，下河捉泥鰍，漫山遍野的瞎跑。
小棘子也沒想到，這個主家來的大娘子如此皮實又機敏。
他掏鳥蛋的時候大意了，差點從樹上摔下來，是大娘子三兩下爬上了樹乾，把他全須全尾地摟了下來。還有捉泥鰍，剛開始大娘子總是抓不著，泥鰍太滑了，握在手裡就溜走，後來用樹枝和粟稈坐了籠兜，一撈一個準。
到後來小棘子看譚懷柯的眼神直放光，恨不得纏著她帶自己玩。
不過譚懷柯漸漸也發現了不對勁，瘋玩了三四天，那些黍都快收完了，自己還有很多種地的學問沒搞明白，當即收了心，又跑回地頭上晃悠。
小棘子再來找她，她便牽著孩子的手來到葛家父母跟前，同他們攤開了說：“我不是來找麻煩的，也不是來漲租子的，我就是來學著種田的，可不要再把我支開了。”
葛家大人連連告罪，赧然道：“是我們小人之心了，從沒有主家的人對種田這般感興趣的……那什麼，大娘子不要見怪，有什麼想知道的就問我們吧。”
於是譚懷柯向他們請教：“為什麼今年是小年？我看糧食長得都還不錯啊。”
葛家人說：“今年這樣不算很好了，去年的穗子都比今年要重些。大娘子別誤會，不是我們沒用心耕作，種田就是靠天又靠地，天氣熱了冷了、雨水多了少了都有影響，還有上一年若是長得好收成多，下一年的土地往往就不夠肥，所以會有大小年。”
“嗯，那應該是去年損耗了太多……”譚懷柯問，“天上的事咱們管不了，土地不夠肥的話，有什麼辦法改善嗎？”
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