蒼古餘香
這是一種出乎她意料的熏香氣味。
譚懷柯起初聞到的是陌赫的梭羽香，這種熏香在河西四郡很常見，並沒有什麼特別的，但在梭羽香逸散的末尾，她敏銳地捕捉到了另一種氣味。
由於混雜其中的味道極為淺淡，她過了一會兒才辨認出來。
那似乎是蒼古香……
蒼古是陌赫一種非常稀有且名貴的香石粉末，從前隻有貴族才能使用，之後陌赫經曆動蕩，族人被迫遷居，蒼古石所剩無幾，就連很多貴族都用不上這樣的香料了。
譚懷柯之所以能辨別出來，一是因為在她家生意最興旺時，阿翁曾經倒賣過份量微薄的蒼古香給某個陌赫貴族，在她的印象中隻有指甲蓋那麼大的一小包，卻賣出了頗為可觀的價錢，也就是在那時她小心翼翼地聞過；二是因為她對香料氣味有種與生俱來的天賦，隻要聞過一次就能記得清清楚楚，對其中用到的製香材料也能有大致的推測。
在她看來，這人是很久之前用過蒼古香，而後刻意用梭羽香的氣味掩蓋了這種特殊的熏香。若不是蒼古餘燼留香甚久，若不是她有心嗅聞，著實難以察覺。
可當譚懷柯轉身尋覓時，那人早已淹沒在響鈴街的人群中。
是陌赫前來大宣的某個貴族嗎？
她無從得知，隻能暫且擱置不管。
為了暫時隱匿行跡，阿伊沙入關時用的是行商過所，雖沒有表明真實身份，卻在清查危險後，用陌赫使者的印鑒給大宣派駐邊境的使主客送去了一封文書，上麵明確交待了和親隊伍的行進路線和預計抵達的時日，請求大宣派遣鎮西軍迎接。
在他的探查中，陽關外隻有幾撥沙匪較為難纏，對精兵護衛的和親隊伍來說算不上太大的威脅。不過為了萬無一失，他還是向大宣提出了請求，鎮西軍威名赫赫，兩國既然有心交好，這般聯絡往來亦是助益。
豈料在那之後，一切就脫離了掌控。
他的王妹呢？和親隊伍呢？
為何整個邊境悄無聲息，隻剩他與巴丹兩人困守？
發現出了變故，阿伊沙不再信任鎮西軍，首先想要出關找尋妹妹，可就在此時，他發現有一股神秘勢力似乎正在搜尋自己。
那些人偽裝成佃農、商販、乞丐，在城中四處尋找陌赫人攀談試探。好在河西四郡範圍廣闊，西境各國進出的人又有很多，他自己刻意隱藏，那些人如同大海撈針，徒勞無功。看起來他們也不敢大張旗鼓地搜索問訊，盤桓多日後不見成效，便漸漸撤去了。
此時他已可斷定，王妹與和親隊伍出事了，對方也絕不會放過自己。
阿伊沙不禁悲憤交加，他這個所謂的大王子，不僅無法名正言順地承襲王位，如今連自己的親妹妹都保不住！
消息不通，局勢不明，他沒有親眼見到王妹的屍首，就還抱有一絲希望。
他想，如果阿斕能在重重守衛中僥幸逃脫，那她一定會想辦法入關找尋自己。隻要阿斕還活著，和親一事就能繼續推行，他們還有翻身的機會，陌赫亦不會亡國。
所以阿伊沙還在等待，等著王妹奇跡般出現在眼前，等著大宣邊境這口被強行封住的巨鐘，何時才會敲響。
終於在前幾天，事情迎來了轉機。
為了找到可能入關的王妹，阿伊沙和巴丹時常出入邊境黑市。黑市中會販賣沙匪劫掠來的贓物，來曆不明的胡奴，還有一些明麵上不好出手的物什，比如經過幾手倒賣的私鹽、有特殊功用的香料，或者西境貴族逃難來自己變賣的家產。
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就在黑市中一個不起眼的小攤上，巴丹見到了那個眼熟的珠串。
他是阿伊沙的親衛，對阿斕公主也頗為熟悉，當初公主從馬上摔落，就是他挺身而出當了墊背，護住公主避開了亂踏的馬蹄。
因而再看到那個珠串的第一眼他就認出，這是公主的從不離身的配飾。
巴丹沒有輕舉妄動，立刻將這一發現告訴了大王子。
阿伊沙既驚且喜，驚的是王妹必然遭受了極大的凶險，否則最為珍視的珠串不會流落在黑市，喜的是總算有了些許線索，至少他們有了可以探尋的方向。
阿斕……
別怕，王兄定會找到你。
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