動身前往安都之前，她也隻剩下為數不多的時日來安頓手裡的鋪子。
比她更焦頭爛額的是申屠灼。
歲末祭祀之後，他憑借一張“千金渠”的圖卷名揚四郡，池郡守又將開鑿溝渠的事務全權交代給了他，明眼人都看得出來，他這是想走察舉這條道了。
申屠老夫人不是瞎子，自然也洞悉了他的心思。
府中的這場爭吵已經醞釀多日，早就該爆發了，隻是申屠灼一會兒去城外尋人，一會兒去郡守府做客，一會兒還要去監督千金渠的開鑿，忙得神龍見首不見尾，好不容易逮到他回來，老夫人當即鎖了大門，把人押到祠堂審問。
祠堂內隻有寥寥五人，供案上的燈燭映著老夫人沉肅的臉，申屠灼跪在祖宗和父兄的牌位前，譚懷柯和申屠霽垂首立在兩旁，蓼媼手裡捧著一根藤條，侍候在老夫人身側。
作為申屠衡的新婦，譚懷柯好歹也算是府中親眷，平日裡分了院落互不相擾，遇上這等關乎家族命運的大事，到底還是把她捎上了。
而後就是一場驚天動地的爭吵。
祠堂內吵得不可開交。
作為一個旁觀者，譚懷柯覺得兩邊說得都有道理。
她能夠理解君姑對三個孩子的維護，任誰經曆了那般大起大落，都不想再把兒女推入泥潭，能安穩度日就是最好了。她也能夠理解申屠家三兄妹的不甘，誰人沒有青雲誌，既然明知自家有冤屈，父親甚至含恨而終，眼看著家道沒落，怎會不想拚儘全力爭一口氣。
君姑傅靈筠身為前太史令之女，亦不是目光短淺之人，這麼多年支撐著逐漸傾塌的申屠府，想必也有過報複宵小、重回安都之心，否則當初就不會默許申屠衡從軍了。說是一輩子駐守邊關，若真的封候拜將，大可另辟一番天地。
然而她所有的忿氣與希冀，都在得知申屠衡戰死時煙消雲散了。
痛失愛子的打擊，讓這位母親從此一蹶不振。
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她再不去想什麼報複，不想去想什麼名門望族的風光，她隻想要自己的孩子平安逍遙，不要有任何風浪將他們摧折。
所以哪怕申屠灼對自己生怨，她也堅持不讓他參加察舉。
可惜終究拗不過他。
這個處處裝得像個紈絝的孩子，竟是在給她搞陽奉陰違那一套，表麵上花天酒地，身邊樂伶舞姬從不斷絕，暗地裡卻吃儘苦頭，弄出個什麼“千金渠”來。有此功績，加之池郡守對他如此信重，必定大力舉薦，可說是正式踏上了察舉之路。
藤條還是落在了申屠灼的背上。
足足抽了二十多下，申屠灼咬著牙生生受了，半點不肯屈從，反而頂撞道：“阿母，你打吧，除非把我打死，否則千金渠完工之後，我定要去參加考察和選拔的。”
眼瞅著他的背脊滲出鮮血，老夫人握著藤條的手微微顫抖。可她轉頭看見申屠衡冰冷的牌位，終究還是狠下心來，繼續抽打下去。
她眼中含淚，邊打邊罵：“好，好，與其讓你一意孤行，害得我們全家陪葬，不如我現在就把你打殘，讓你哪兒都去不得！”
打得太重了，之後這人還要下地挖渠，身子怎麼吃得消？
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