現在正忙著造口徑為三百英寸的大炮呢。”
“好家夥，三百英寸!”軍官嘩然，笑中帶刺，“我們船上最大的也不過三十六英寸。”
“那是小孩的玩具。您想想看，這三百英寸口徑的大炮向敵艦轟過去造成的摧毀力有多大吧!”老馬萊斯皮納說。“咦，這是鬨什麼鬼?”他一麵說，一麵抓住身旁的東西，不讓自己滾在地上，因為霹靂號晃得這麼厲害，很難站穩身子。
“風越刮越大，我覺得今晚進不了加的斯啦。”一個軍官說著就走開了。
隻剩兩位軍官了，可是吹牛大王仍喋喋不休，他這樣說，
“首先得建造九十五到一百巴拉長的艦隻。”
“我的媽呀!您知不知道小船也是適中的呢?”一位軍官指出，“一百巴拉!三位一體號不管有多堂皇，也才七十巴拉，而大家都認為它太長了。您已經知道，它調向不靈，它各項帆索操縱都極其困難。”
“我看您這個人好咋唬，小先生，”老馬萊斯皮納繼續說，“一百巴拉算什麼?還可以造大得多的船。得提請各位注意，我還想把船造成鐵的呢。”
“鐵的!”兩位聽眾一聲驚歎，不由噴出笑來。
“鐵的，是鐵的。大概您不懂流體靜力學的知識吧?根據這個科學我想造一條七千噸的鐵船。”
“可三位一體號也不過四千噸!”一位軍官指出說，“那樣，當時就覺得太大了。可是，現在要推動您這個龐然大物就需要一套那麼神大的帆索，都沒有人力能夠在上麵操縱它，這您不懂嗎?”
“這算得了什麼事!……咳，水兵先生!哪個告訴您我會這麼笨，竟用風力來推動這種船隻呢?您不了解我。您要是知道我現在有個想法……不過我不願意告訴您們，因為您們不會理解我的意思。”
話音剛落，撲通一聲，堂何塞·瑪麗亞摔了個四腳朝天。但就是這時，他也絕不閉上嘴巴。又一位軍官走了，隻剩下一位，這一位隻好搭訕下去了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“晃得好凶啊!”老人又說。“直覺得我們要撞到岸邊粉碎似的。……那麼我說到，推動我發明的那個龐然巨物是用……敢斷定你就猜不到!……是用水蒸氣。這就要一部特別的機器，讓氣體在兩個汽缸內交替壓縮、膨脹，推動葉輪……那麼……”
那位軍官再不願聽下去了。他雖然因為是被搶救回來，在船上既無位置又無工作，但還是去幫自己的同伴，他們由於風暴越來越猛，正在忙得不亦樂乎。結果，老馬萊斯皮納隻剩下自己一個人跟我在一起了。於是，我以為這下他該認定我是不宜作交談的人而住嘴了。然而，我的厄運之神卻樂意叫他對我過分器重，他便跟我這樣扯起淡來：
‘我想講的東西，您都很明白嗎?七千噸、蒸汽、兩個葉輪……那麼……”
“是的，老爺，我全明白了。”我這樣回答是看他是否就此打住，因為我沒有心思聽他的；船在劇烈搖晃，預示巨險，也令人沒有情緒去談論擴大海軍的問題。
“看得出您了解我，懂得我的發明，”他直往下說，“您終將知道，我設想的這條船是戰無不勝，攻無不克的。它一艘船用四、五發炮彈就能打掉三十艘英國船。”
“可是，這些英國船的大炮不是也要打壞那條船嗎?”我講話怯生生的，而向他擺出這個道理，與其說是因為對問題感興趣，不如說是出於禮貌。
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