喝了一口。水是涼的，帶著皮囊的腥味。
他抬頭看了一眼高仙芝的背影。白馬的尾巴在風中飄著，明光鎧的反光刺得他眼睛發酸。
他把水囊還給護衛，低聲道了句謝，繼續走。
腿很疼，膝蓋磨破的地方被風一吹像刀割。但他嘴角動了一下——不是笑，是某種連他自己都說不清的、繃了太久的弦終於鬆了一點的感覺。
他賭贏了。
至少，沒死。
那天晚上，封常清被帶進了一座軍帳。
不是大帳，是偏帳。帳裡點著幾盞油燈，地上鋪著氈毯，中間放了一張矮案。案上攤著輿圖，壓角的銅鎮紙是一隻蹲著的銅虎。
高仙芝坐在案後，手裡拿著一卷紙——正是封常清懷裡的那份情報和地圖。
“你自己畫的？”高仙芝頭也沒抬。
“是。”
“你讀過兵書？”
“外祖父教過一些。自己又找了《孫子》《吳子》來讀。”
“你外祖父是誰？”
“安西都護府前小吏，姓封，名字不值一提。因罪被流，死在龜茲。”
高仙芝終於抬起頭，看了他一眼。
“你一個罪吏之後，跛足，布衣，憑什麼讓我信你？”
封常清站在案前，沒有跪。他拄著拐杖，身體微微前傾，把重量壓在那條好腿上。
“將軍可以不信任我，”他說，“但將軍不能不信這些情報。達奚部賣壯馬、換糧鐵、北向真珠河——每一條都有證可查。將軍派人去西市問一問，就知道我有沒有撒謊。”
高仙芝把紙卷放下，手指在案上敲了兩下。
“你說淺灘在河口以東五裡。你去過？”
“沒有。但我外祖父的《風土記》裡記過真珠河水文，我對照了達奚部牧場的方位和近期天氣，推斷出來的。”
“推斷？”
“是。”
高仙芝又沉默了。帳外傳來巡邏兵的腳步聲，梆子敲了三下。
“我給你三天。”高仙芝忽然說，“三天之內，我派人去查你說的每一條。若查實，你留下。若查不實——”
他頓了頓，目光落在封常清的拐杖上。
“你就不用拄這根棍子了。”
封常清點頭：“若查不實，不用將軍動手，我自己把頭割下來。”
高仙芝揮了揮手。護衛進來，把封常清帶了出去。
他被安排在一間堆放雜物的帳房裡，地上鋪了一層乾草，角落裡有幾件舊軍袍。沒有床，沒有被，但比他的土坯房暖和。
封常清躺下來，把拐杖放在手邊，閉上眼睛。
三天。
他等了三天的消息，像等了三年。
第四天清晨，帳簾被掀開。一個護衛進來，麵無表情地說：“將軍召你。”
封常清拄著拐杖站起來，跟著護衛走進中軍大帳。
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