…陳望能活著，不是因為老天爺開眼，而是因為這些高高在上的人，在拿他的人頭當棋子下棋！我們流的血，受的苦，在他們眼裡，連棋局上的塵埃都算不上，隻是棋盤外無意濺到的泥點。
一股混雜著惡心、憤怒、絕望的寒意，從腳底竄遍全身。我指甲死死摳進掌心，摳出血痕，卻感覺不到疼。
我抖著手，在紙上劃下更深的墨痕：所以……在你們眼裡，我們這些人的命，我們流的血，連籌碼都算不上，隻是……塵土？
崔琰看著我那幾乎要劃破紙張的字跡，沉默了片刻。
他微微側首，像是聽到了一個古怪的比喻，語氣平淡：“你見過春日犁地麼？犁鏵過處，泥土翻覆，蟲蟻驚散。農人在意的是這一季的收成，哪會去數被碾死了幾隻螻蟻？”
他目光落在我身上，清澈，平靜，卻比最刻毒的咒罵更讓人心寒。
“治國，如同耕田。陳望這類人，是田中之棘，土中之石。不除，則良田荒廢，餓殍更多。至於被荊棘絆住的草籽，被犁鏵帶起的蟲蟻……”
他頓了頓，指尖無意識地敲了敲案幾，“孰輕孰重，一目了然。這不是善惡，是取舍。你們流離失所，是舊朝崩壞之果。我等要做的，是儘快犁平這板結之地，重播新種。這過程中，難免……有代價。”
“至於你，”他目光轉回，那點審視裡帶上了一絲極淡的、近乎施舍的意味，“便是那株僥幸被移入園中的花。不必再與泥濘蟲蟻為伍，隻需安心生長便是。這，還不夠麼？”
我心頭的寒意凝成了冰。
在他眼裡，我們連人都算不上，隻是園子裡的花草，田地裡的螻蟻，生死去留，全憑他們這些“農人”的心意。憑什麼？！
陳望的路，是死路。
崔琰的路，看著是活路，卻是一條跪著的、任人擺布的活路。
我抓起筆，墨汁蘸得飽飽的，狠狠寫下：「換湯不換藥！你們崔家袁家，永遠在雲上！我們百姓，憑什麼生來就是墊腳的泥？」
他看著那力透紙背的字，眉峰微蹙，是一種被冒犯的、居高臨下的不悅，“若無夏侯將軍與我等世家勉力維係，這中原早就成了胡騎馳騁的草場。屆時，你們連做泥的資格都沒有，隻會是馬蹄下的塵灰！玄元道起事時看似掀翻了半壁江山，結果呢？更亂！更苦！流民更多！”
他走近，不容分說地攥住我執筆的手腕，力道重得讓我骨頭發酸。
他指腹摩挲著我腕上那圈冰涼的水蒼玉，聲音沉冷：“陳望想改天換地？他拿什麼改？幾杆鏽矛，滿腔怨憤？砸爛舊屋隻需一把火，可要建起能遮風擋雨的新屋，需要梁木，需要瓦石，需要懂得營造的工匠，更需要能鎮服四方的根基！這些，他有嗎？他那點所謂的‘義舉’，除了讓這亂世的火多燒幾年，讓像你們這樣的「泥」多死幾層，還能有什麼結果？不過是以暴易暴，循環往複！”
我渾身發冷，手腕被他攥得生疼，眼淚不受控製地湧上來。不是委屈，是某種信念崩塌的恐慌，和深不見底的悲涼。
眼淚無聲地流，我低著頭，看著地上自己狼狽的倒影，啞著嗓子，用聽不見的氣音，徒勞地比劃：「不是那樣的……陳望他……他立了規矩！真的立了！不許搶掠百姓，不許奸淫婦女，違者重懲！他帶著我們墾過荒，種過地，隻是……隻是總被打跑，站不住腳……」
我抬著眼看他，眼裡的淚不停地掉，隻求他能聽進半句。
他喉間滾了一聲，聲音悶得像堵著怒火，目光掃過我比劃的指尖，掃過我眼裡的急切，忽然偏開頭，不願再看。
「他隻是……隻是不夠狠……他不像你們……」
我眼裡帶著最後一點卑微的、連自己都不太敢相信的希冀——你看，他試過的，他不是隻想破壞，他也想建設，隻是……太難了。
“夠了。”
他突然出聲，帶著一種極力壓抑的、冰冷的煩躁。
“我沒閒工夫，”他每個字都像從牙縫裡擠出來，“來聽你和他之間的種種。”
一句話斬斷我所有的希望，我忽然泄了氣，掙紮的力道鬆了。
背脊抵著冰冷的桌沿，慢慢滑坐下去。腕子還被他攥著，以一個別扭的姿勢懸著。
絕望淹沒頭頂，我忽然連爭辯的力氣都沒有了。
不說了。說什麼都沒用。
陳望是對是錯，還重要嗎？在崔琰這套道理麵前，任何辯白都毫無意義。
他看著我癱坐下去，看著我的眼淚無聲地流。
仍站在那裡，居高臨下，隻是攥著我手腕的力道，慢慢卸了勁。胸膛起伏有些明顯，呼吸聲在靜極的屋裡清晰可聞。
他目光沉沉地落在我臉上，落在我糊滿淚痕、狼狽不堪的臉上。
。痛刺的下一了蜇被的淡極絲一……是像又，力無是像，躁煩是像——西東的別些一了進雜混又卻，儘散沒還意怒的冷冰那頭先。雜複很神眼那
。淚掉我著看樣那就。話說沒也，動沒他
。氣口一出吐地緩極他，晌半了過
。腰下彎他，後然
。下眼我過蹭，腹指用是而，扶來是不，手出伸卻，硬僵些有作動
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。濕的頭指一了抹
。西東的手棘頂頂了見瞧是像，著擰頭眉，光水那著盯他
。來下低然忽頭他，瞬一下
。沿桌的硬冷上抵脊背，縮後往得嚇我
。裡懷他進撞人個整我，輕不道力。帶回往，腰的我住撈把一，快更手他
。麻一眼腰我得刮，繭薄著帶，燙滾心掌。下一了挲摩，料衣著隔，腰後我在按掌手，住圈的似箍鐵膊胳他
。角眼的漉漉濕我了在印地柔輕，唇的涼微，身俯緩緩竟他，下視注的愕驚我在，後然
。味意撫安的拙笨乎近、的疑遲種一著帶，輕很作動。抿一輕輕，膚皮上貼，涼很唇
。瞬一隻但
。了重然陡吸呼的他
短聲一出擠裡嚨喉，豎倒毛汗身渾我
