快到城門時，雨小了些，從傾盆轉為密織的細絲，崔琰忽然勒住馬。
城門口站滿了人。
青黑官服挨挨擠擠，傘麵壓得低，像一片長出來的蘑菇。這陣仗，比起往日崔琰回清河宗族時，差了不止一星半點，好像隻是虛應故事，麵上過得去罷了。
崔琰翻身下馬，靴子踩進泥水，濺了半截褲腿，崔弘跟在他身後，撐著傘，傘尖全歪在他頭頂，自己半邊肩膀浸在雨裡，發黑透了。
眾人齊齊彎下腰，聲音沉在雨裡：“恭迎使君。”
腰彎得規矩，語氣恭順，可眼尾都抬著，掃他的人，掃他身邊寥寥的隨從，掃他身上沒半點清河崔氏的排場。
為首那老者上前一步，先自沉聲道：“郡丞張芳，率群僚恭迎使君。”
說罷捧著黑漆盒子，腰彎得更低：“舊府已空，群僚無主，敢請使君先接印綬，以安一郡人心。”
崔琰頷首接過，轉手付與崔弘收了。
一眾官吏見他受了印，依次上前見禮，各自報了名諱職司。幾句寒暄，麵上恭敬，話鋒卻總繞著旁處打轉。主簿先問些路上風霜，賊曹參軍事便跟著提起京中近日動靜。
崔琰隻淡淡應著，不多說一個字。
旁邊一人上前，正是方才自報五官掾的官吏，臉上堆著笑：“夏侯將軍近日甚重名門，多方引拔後進。使君出身望族，今來鎮潁川，京中想來已有致意？”
幾道目光齊齊落在崔琰身上。
這話聽著奉承，我卻也聽出幾分試探——是探他與夏侯烈的深淺，也是探他這崔氏子弟，到底還剩幾分世家底氣。
崔琰目光微抬，徐徐道：“崔某奉詔守郡，唯理民事，餘非所問。”
那五官掾臉上一僵，忙躬身諾諾退下。
崔琰旋身望向車側，對眾人道：“內子沈氏，路上受了風寒，不便下車見禮，諸君海涵。”
一眾官吏忙對著車簾躬身行禮：“我等恭請夫人安。”
便有人上前堆笑：“使君一路辛苦，府中已備下薄酒，且先入城歇息……”
崔琰腳下一步未動，抬眼便問：“連日陰雨，潁水堤況如何？”
眾人臉上笑意先淡了。
郡丞上前一步，語氣和緩：“使君初臨，一路勞頓。河堤歲歲有修，向來穩固，這點雨水不過尋常，不礙大事。使君且放寬心。”
崔琰神色不動，“我沿堤數裡，堤土虛鬆，石薄坡空，堤腳多處滲水。諸位說「無恙」，是真穩固，還是向來如此？”
場麵一靜，氣氛先沉了下來。
戶曹忙上前，一臉為難：“使君有所不知，近年軍需繁重，州郡征發不絕，府庫空虛，歲修錢糧屢屢拖欠，實在是有心無力……”
左右官吏都垂手低頭，不發一言。
崔琰隻靜靜看著他，不怒不聲，直看得那人訕訕收了聲。
片刻，他才緩緩開口：“崔某持節蒞任，受印即擔責。朝廷以郡事付我，我便不能與諸位一同敷衍。”
眾人臉色皆是一變。
崔琰語氣不帶半分轉圜：“河堤之事，半日之內，各署將人丁、糧草、工料清冊，儘數送到我麵前。
三日之內，丁役、糧草、工料，一應齊備，不得延誤。
各署主官，明日卯時，同往堤上勘險，一人不到，唯爾等是問。”
一語罷，全場寂然。剛才哭窮的人張了張嘴，沒說出話，臉上的笑徹底散了，低著頭，臉色沉了下去。
其他人也都垂著眼，相互使眼色，沒人再提入府，沒人再提洗塵，那股子繞彎子的客氣，瞬間收得乾乾淨淨。
場中隻剩雨絲打濕傘麵的沙沙聲。
郡丞張芳上前一步，隻垂著眼皮，語氣緩沉下來：“使君，河防歲修向來有舊例，需先申文州府，待批文下達，方能調撥錢糧、征發丁役。眼下使君剛到任，便要三日內辦妥，實屬違逆舊例，下官等……實在不敢擅專！”
話音一落，周遭官吏都悄悄抬了眼。
這哪裡是勸諫，分明是當眾拿捏，擺明了不聽號令。我從沒想過，崔琰這樣的人，竟也有被人如此明著欺辱的時候。
崔琰看著他，片刻，唇角微挑，那一點笑意冷得像冰棱，隻一瞬便斂去。
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