那幾日清閒了。
袁家撤出潁川，陳望的殘部在山裡鑽，翻不出什麼浪。案頭的文書批完了，軍中的事也有崔弘盯著。
人一閒，腦子裡就隻剩她。
書房坐了一下午。光從白變黃，從黃變灰，最後什麼都看不見了。點燈的時候，忽然想，她腕上那條紅布條，是不是還係著？
那條紅布條。從第一次見她就在了，大約是求平安的，或是哪個窮鄉僻壤的習俗。戴了不知多少年，勒進皮肉裡，像長在上麵了。
她身上的每一樣東西都是我的。衣裳是我的，吃食是我的，筆墨紙硯是我的。隻有那條紅布條不是。
我想把它換掉。
前日，去了城外的玉清觀。老道長是先帝時候的方外之人，與我祖父有舊。我年少時隨父親來過幾回，後來忙了，便疏了。他見我來，也不意外，隻煮了茶，問我近況。
我說了些軍中的事，他聽著，不置一詞。末了，忽然問：“你心裡有人了？”
我沒答。低頭看著杯中的茶沫，浮浮沉沉的。可我知道他看出來了。這老道眼睛毒，什麼都瞞不過他。
他笑了笑，起身從裡間取出一隻烏木盒子，擱在我麵前。“早年從西邊來的料子，擱了幾十年了，沒人識貨。”
他打開盒蓋，裡麵托著一隻鐲子。
“這料子叫水蒼玉，”他把鐲子托在掌心，迎著窗外的光，那幽幽的青便活了過來，像一汪靜止的水。
他看著我，目光很靜，“你心裡那個人，大約也配得上這鐲子。”
玉是涼的，貼著掌心，慢慢染了我的體溫。
我看著這一汪靜止的水，忽然想——這鐲子戴在她腕上，會是什麼樣？
那截手腕我見過，從袖口露出來，瘦伶伶的，青玉貼上去，涼的，她大約會細微地一顫。
這鐲子戴上，青對青，幽幽的，像深潭裡沉著的一彎月。她不必抬手，隻消坐在窗邊，日光落在腕上，那玉便活了。
她戴什麼都好看，可這鐲子，像是專門等她。
“我想留她在身邊。”我聽見自己說。
老道長看了我很久，“你留得住麼？”
這話問得可笑。留不住？這世上還沒有我留不住的東西。權勢在我手裡，刀兵在我手裡，人心我也拿捏了不知多少。留一個人，有什麼難的？
可這話我沒說出口，因為我在他眼裡看見了一點別的東西——居然不是質疑，是憐憫。
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他在憐憫我。
“有些人啊，就是太拿自己當回事。”他端起茶盞，慢悠悠地飲了一口，“覺得這世上沒有他留不住的東西。權勢、刀兵、人心——他拿捏慣了，以為天底下的賬都是一個算法。”
他放下茶盞，輕輕擱在桌上，那一聲響，極輕，卻像落在我心口上。
“可真心留人，靠的不是這些。越想攥緊，她越疼。她疼了，就會走。”
“她走不了。”我脫口而出。
老道長看了我一眼，笑了笑，“你試試看。”
我握著那隻鐲子，沒說話，心裡忽然有點煩。
他說得不對。我從來不是靠蠻力的人。我懂分寸，知進退，知道什麼時候該緊，什麼時候該鬆。這些年在朝堂上，什麼人我沒拿捏過？留住一個女人，難道比朝堂上的那盤棋還難麼？
老道站起身，走到窗前，背對著我。“你若要留她，得學會一樣東西。”
“什麼？”
“尊重。她願意，才是她願意。不是你替她願意。”
我沒應聲。他轉過身，看著我。“這鐲子養人，你養它，它也養你。你待它溫，它便溫。你待它烈，它便碎。人也是一樣。”
臨走時，他送我到山門前。
“伯瑤，”他喚我的字，聲音很輕，“能走進心裡的人，定是個難得的好人。莫要辜負了她。”
我沒回頭，一路下山。
我想好了。我要留她在身邊。
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