洛陽常年進貢的品類，不知產自何地？”
我笑答：“是陽羨山裡剛焙出的頭春。此地地氣暖，正月便能生出嫩芽，現采現製，宮中貢茶皆是轉運囤存，反倒喝不到這般鮮爽的。”
他指尖輕輕磕了磕杯沿，緩緩點頭：“確是上品。”
我順勢開口，“既然足下喝得合意，便把堂側那一匣餘下的一並取來，道途風雪凜冽，帶在路上也可解乏。”
婢女應聲退下，不多時捧來黑漆木匣，輕輕擱在他案邊。
趙監笑納，方才傳旨那一身肅斂的氣場鬆了些許。
“崔君，”他換了稱謂，淡淡開口，“不愧是清河崔氏嫡出，禮數周全，無半分世家倨傲，在下這般人——”
他頓了頓，像在斟酌怎麼說出口，末了隻是擺了擺手，“能得崔君這般以禮相待，不易。”
這話落在耳裡，我心頭微沉。
我才脫離宗族，他便勾起話題。
我麵上不動，把茶案上那碟蜜餞往他手邊一推：“足下說笑了。嫡支旁支，不過是祖宗給的體麵。崔某既已在吳郡食祿，便隻是聖人門下的一介官吏，倒是足下除夕動身，風雪兼程，替朝廷奔走。某這盞茶，敬的是足下這趟辛苦。”
“敬的是我這趟辛苦？”
他把這句話在嘴裡過了一遍，低頭啜了一口茶，放下時嘴角那點笑意比方才真了幾分：“這話說得，我這一路冷風吹得值了。”
他微微挑眉，“崔君是懂禮的人。所以有些話，我說了，崔也明白該怎麼聽。”
說著，從袖中摸出一枚銅符，拇指大小，壓在手心，推過茶案。銅符麵上刻著一個「潁」字，邊角磨得圓潤。
我看清那符的瞬間，瞳孔微縮。
這不是郡守該有的東西，這符是司隸校尉部的東西，專用於節製關中河洛一帶的駐軍。潁川屬豫州，按理不該用這符，但真要較真起來——潁川在洛陽東南，緊挨著司隸，戰時征調，用這符也能說得通。
關鍵是，這符能調多少兵？
趙監把銅符又往前推了半寸，指尖在上麵叩了兩下：“潁川那邊世家手裡有私兵，明麵上是護院鄉勇，多的能聚上千人。崔君此去，光帶幾個書吏不夠。這符您收著，到了潁川若遇急事，許縣駐軍有八百人，歸您節製。八百人不多，但配上太守的印，壓得住場麵。”
我的目光從那銅符上移開，看著趙監的臉。
八百人，這是天子身邊近侍能隨口報出來的數？駐軍調動是軍種機要，一個內侍省的人，怎會知道許縣駐軍的具體人數？
除非這符的來路，並不全是“陛下說”那麼簡單。
倘若真是天子授意，足見朝堂對潁川局勢的忌憚遠超外界所見。授我兵權，不是叫我尋常治郡，是把我推過去鎮住地方豪強。
但若這符是夏侯烈通過趙監的手遞過來的呢？
夏侯烈如今是大將軍，錄尚書事，司隸校尉部的人馬名義上歸他節製，趙監雖是天子近侍，可天子身邊有多少人明麵上伺候天子，暗地裡通著大將軍府？
我不動聲色，把銅符收進懷中貼肉的口袋裡，抬頭時臉上已換了一副感激的神色：“陛下隆恩，臣惶恐。隻臣孤身赴潁川，勢單力薄，倘若猝逢大變，恐要辜負朝廷托付。”
趙監擺了擺手：“崔君這話說得見外了。陛下說了，崔君是難得的乾才，隻有您去，才能周旋得開。”
我聽得出來，那不是奉承，他看著我，大約就像看著又一個要送進磨盤裡的人。
“崔君，”趙監垂眼，“那潁川的世家，您是知道的。荀氏八龍，袁家三君，鐘氏一門三公，哪一個都不是善茬。您去了之後，他們是給您拜年還是給您下馬威，都未可知。但有一條——
陛下說了，該拿的主意您自己拿，不必事事回奏。太守有假節之權，「便宜行事」四個字，夠您用了。”
便宜行事。
我在心底反複掂量這四個字。這是天子給他的真正旨意，這意味著我到任之後，黜斥官吏，調度部曲，可以不待奏報，自行決斷。
這樣的權柄，天子給得大方，但給的越大，將來要收回去時也就越狠，我心如明鏡，麵上卻隻能接得感激涕零，結結實實朝洛陽宮一拜，“臣崔琰，叩謝天恩，此去潁川，定不負陛下所托。”
趙監點頭，飲過一口茶，放下茶盞，“崔侍郎這陽羨新芽，確是佳品。這份待客心意，我領了。”
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