時便全數到齊。
最後到的，是鐘氏的車，鐘皓走在最前頭，須發大半泛白。
他走到階下，抬起眼，慢悠悠將我掃過一遍。
然後他偏過頭去，朝身後眾人笑了一聲：“如何？我說什麼來著？早前我便和諸位打過包票，今日這一趟，誰都不會白來！”
他抬起手，虛虛朝我指了指：“這便是清河玉郎。六年前在鄴城見過一回，我那時候就說——這孩子長成這副模樣，將來怕不是要惹出些風流債來。”
他說這話的時候語氣是感慨的，像在回憶一件風雅舊事。
眾人跟著笑了起來。
“鐘公好記性。”
我頓了一下，“多年了，還記著晚輩。”
鐘皓嘴角扯起一點笑，淺淺掛著，“我記性可不好，出了名的不好，老了嘛。”
他指尖撚著胡子，“是你這副樣貌太好記了。當年啊——我們這些老家夥，誰家裡沒有個待字閨中的女兒？做夢都盼著你這位乘龍快婿呢！”
“可惜啊，那時候崔郡守眼界高，我家小女，是入不了你的眼嘍，反倒叫那關西的楊氏撿了便宜。”
話音將落未落，他手掌一拍，“哎喲——倒是我老糊塗了。崔家玉郎這便宜，那楊氏費儘心機，到最後不也是沒占成麼？”
身側幾人滾出幾聲低低的笑，彼此遞著眼色。
親衛拳頭攥得骨節響了一聲，我側身擋住。
等那陣笑聲落了，我才開口。
“鐘公說的是，兒女私事，本就講個緣分。緣分到了自然成，緣分不到，強求也無益。”
“倒是鐘公——這麼多年了，還惦記著這些小輩的姻緣長短，這份記掛，晚輩倒有些過意不去了。可見鐘公心裡，是一直把晚輩當自家子侄看的。”
鐘皓愣了一下，隨即笑意在他臉上化開來，比方才更濃潤了幾分：“那是自然——你小時候，我還抱過你呢。”
他盯著我，伸手拍了拍我肩頭。
我側了側身，讓開他的手，麵上打趣著：“誰方才還說記性不好？鐘公這記性，晚輩都自愧不如。”
周圍幾個人笑得更開了些，鐘皓也笑，擺著手，沒有再接話。
眾人魚貫進了廳堂。我走在最後，親衛咬著牙：“郎君！他們——”
我說：“把刀收起來。”
他們各自在案後坐下，案麵空的。
我朝旁邊仆役點頭，麵上帶著笑意：“拿不出什麼能招待的，今早特意給諸位弄了點葷腥，來嘗個鮮。”
仆役捧著陶缽依次擺上，一碗菜羹，菜葉浮在湯麵上，碗底沉著幾片暗紅色的馬肉，帶一層薄薄的油光。
屋子裡慢慢漫開一股馬肉燉煮後的腥酸氣。
我拿起筷子，低頭大口吃起來，視線掃過滿堂——一張張臉上，笑意已經褪乾淨了。
我放下筷子，麵露疑惑：“怎麼都不動？是不舍得嗎？鍋裡還有呢。”
衛長史咳了一聲：“郡守費心了。”
旁邊其餘幾人也跟著應聲，紛紛推說已經用過飯。
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我也不再勉強，抬手示意。
“也罷，撤下去吧。”
仆役上前，把陶缽儘數撤走，屋子裡那股腥酸氣慢慢散了，氣氛一點一點沉下來。
“想必諸位也猜到了，今日請各位來，是為什麼事。”
沒有人接話，他們互相看了一眼，目光在我臉上停了一瞬。
鐘皓先開了口，語氣和緩：“郡守說的是城外那些流民吧？我們也在憂心這件事。隻是今年水患，各家的田畝也淹了大半，倉裡的存糧都是去年的陳穀，自家人口多，勉強夠嚼用。實在是心有餘力不足啊。”
韓氏那位跟著點頭：“不是不肯，是拿不出來。郡守體諒體諒。”
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