指望，已儘數埋在這片泥濘災土之中了。
餘下的，什麼都可以拿去。
我唯一所求，隻是自己尚且能夠派上用場。
親衛說的對，是自取其辱。可自取其辱又如何？
在他們眼裡，我本來也沒有多少尊嚴。
隻要辱完了，能換來糧，就行。
我看著帛麵，慢慢開口：“清河千裡送糧，損耗七成，不劃算。”
親衛怔了一下：“那郎君為何還——”
我蘸了墨，“我要的是清河崔氏這四個字。”
唯有歸宗，我才不再隻是一個權力近乎懸空的潁川郡守。
我是以仁義立世，以門第鎮士林的清河崔氏宗子。
潁川豪強不懼遠在洛陽的皇帝。
但他們怕中原士族的公論，怕門第圈層的唾棄。
我鋪開帛書，蘸墨。
“……昔者愚頑，自絕於宗族。不念父母養育之恩，不顧手足同氣之義，以一人之私，斷百年之親。今追思前事，痛悔無極……潁川饑民塞道，餓殍盈野。郡府倉廩已空，獨力難支。萬不得已，叩首懇請宗族撥糧相助……生死懸於旦暮，惟望宗族垂憫。
琰頓首泣拜。”
擱筆，卷帛，封緘。
“此簡發清河，走奔命書，潁川百姓等不得。”
親衛雙手接過簡牘，不敢多言，轉身疾步而出。
時日一天天焦灼地往前捱，城外流民越聚越多。
四日後，清河傳信抵達郡府。
箋書攤開，一派公事公辦的冷硬文字。
“歸宗一事，事關宗廟族製，宗族公議以為：君現受朝廷命，食天子俸祿，則當行郡守之職。危難之際而求入本宗，於禮法不合，亦恐啟朝野猜忌，累及闔族。故此次所請歸宗，不能應允。”
我看了很久。
明明早就知道會是這樣。明明已經不在乎什麼尊嚴不尊嚴了，可是這封信真的落在手裡的時候，還是冷了一下。
親衛在一旁站著，拳頭攥了又鬆：“郎君，就此作罷吧！此事本非您一人之責，就算束手，朝廷亦無從責罪，這些時日，您已經保全了城內不少百姓。隻要城門緊閉，城中人尚可保全，何苦再三折損自身，自取屈辱呢？”
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我抬起手，他住了口。
“他不是要舍棄我。”
親衛怔住了。
我看著那卷帛，手指搭在案沿上，沒有動。
他養了我二十多年，我是崔氏和太原王氏聯姻的產物，是他親手磨了二十多年的刀，他不會輕易扔了。
但也絕不肯輕易接納一個帶著棱角，不受擺布的頑石歸來。
他是要我再低一次頭。
我信裡寫了悔，寫了痛，寫了懇求。
這些他都看見了，但不夠。
他要的不隻是我的悔，他更要的是實打實的東西——我回到崔氏之後，能給崔氏換來什麼。
我知道接下來該怎麼寫，我更知道如何討好他。
可我不想再寫了。
“報——”
一個郡兵連滾帶爬撲上來，“太守！城外流民日聚日眾，已有數萬！郾縣、昆陽兩地被水圍困的百姓，源源不斷往郡城湧來。人人皆知城中存糧尚足，有粥有藥，饑民拆取郊外殘破屋舍的木梁，已經開始撞城門了！”
城下是一片徹底失控的人海，前麵的人被推倒、被踩踏，剛慘叫出聲，立刻被後方洶湧的人聲吞得乾乾淨淨。
“城裡有糧！憑什麼關城！”
“官府隻護城內人，從來不管我們城外死活！”
“再等也是餓死！不如衝進去！”
我站在城頭，看著下麵。
“太守，撐不住了！城門再被撞下去——”
我沉下聲：“擅闖城關者，格殺勿論。”
郡兵應聲而動，戈矛起落，嘶吼、哭嚎、慘叫，一瞬間鋪滿城外，血汙混著雨水泥水，緩緩淌進溝壑。
城下死寂一瞬，隻剩遍地狼藉，和無數雙通紅怨毒的眼睛，死死盯著城頭的我。
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