這世間沒有答案。
萬千詰問盤旋在胸，卻尋不到半分可以落腳的答複。
心底隻剩一片寸草不生的空曠。
這片心土之上，以前還長著忍冬這棵草，現在忍冬被連根拔走了，連她的種子也不屬於我。
這片土地還在，但什麼都不長了。
每到入夜，便是煎熬。
這些年來，身子早已疲乏不堪，一合上眼，思緒卻不肯停歇。不見天光的暗室，父親眼底那抹嫌惡，她流血的臉，一幕幕不受控製翻湧上來。
閉目調息無用，飲下安神湯，藥效也似落不到身上。
常常夜半猛地驚醒，一身冷汗浸透裡衣，心口狂跳，偏又記不清方才夢見了什麼。
時日一久，我竟開始懼怕入眠。
清醒之時，政務尚且還能麻痹自己，一旦睡去，噩夢便無半分阻攔。索性便一拖再拖，燈下翻卷文書，直熬到天色將曉，實在撐不住，才昏沉沉伏下片刻。
朝堂之上彈劾不絕，世家處處攻訐，清河與太原兩族也滿是怨毒，我早已習以為常。
“女子就學，悖逆古禮，混淆內外之別！”
“大行清丈田畝，強推限田之令，侵奪世家世代基業！”
“寒人憑一紙策試便可登吏，輕賤累世士族門望！”
“數年間拔擢寒吏遍布州縣，私植羽翼，權柄逾於人臣本分！”
“新設街市條禁，管束市井細行，政令煩苛，空耗府庫財力！”
夏侯烈心底那份最初全然的信任，也一日一日淡去，猜忌漸生。
世間諸事，於我早已沒有多少實感。
一夜我坐在書房批章，落筆的一瞬，右手忽然一抖，筆尖斜劃出去，紙上拖開一道長長的墨痕，整張文書廢了。
我低頭盯著那道墨印，抬手將紙幾下扯碎，隨手丟入腳邊火盆。又取過新紙，蘸飽墨，再度落墨。
筆尖剛觸到紙麵，手腕卻又不受控地顫起來。
這些年，身上總纏著綿綿不絕的酸脹鈍痛，時隱時現，我隻當是勞頓所致，不曾放在心上。
可今夜，竟連握筆的手都開始發抖。
筆往案上一摜。
門外有腳步停住，李平身子貼在門扇上，隔著一層門板往裡邊聽。
“郎君，白日好幾回見你捂胸口，思慮太重，拖成大病就難辦，喚個大夫進府瞧瞧吧。”
“不必。”
李平急了：“國事再重，也不能不顧身子，就算為了府中公務，也該讓大夫瞧瞧！”
後來醫者如約前來，切脈之後，隻言憂思過甚，神耗脾虛，心氣虧耗。開了些安神的湯劑，反複叮囑要少思寡慮，安歇靜養。
醫者臨走之前，又回身多囑咐了一句，越是心緒不順，越要勉強自己多吃上幾口飯。
我隻隨口應承了，平日不是不想吃，而是吃不下，飯菜放在麵前，但我沒有胃口，嚼幾口就咽不下去了，胃裡好像一直堵著什麼東西。
身體已經不再聽我使喚了。
士族對我的攻訐一日重過一日，亂臣的名號漸漸扣在了我的頭上，暗處的刺殺也不曾停歇。
於內，我的心沒有歸處，於外，我的變法也尋不到出路。
我什麼都做不好，也再無力耗下去了。
我太累了。
一切已成終局，懸在頭頂，隻待落下來。
直到——
府門通報，陛下駕臨。
這一天，終究是來了。
殿內屏扇儘數撤去，案頭隻燃一支燭。
我坐於案側，鬆鬆靠著椅背。
夏侯烈指尖慢慢摩挲茶盞，身子沒有完全轉向我，目光沉沉落過來。
“朝中彈劾你的奏章，堆積如山。”他聲音壓得很低，“眾臣皆言，你廣納寒門士子，暗中蓄養私兵，勢力盤根錯節，有覬覦社稷之心。”
我笑了，從前彈劾，多是攻訐我政令嚴苛，改革失當，籠絡黨羽，一家獨大，如今終於沾染上謀逆二字了。
我緩緩道，“士族恨我入骨，他們本就欲除我而後快，這一點，臣心知肚明。”
“隻是今日——”
我抬眼，“臣竟分不清，這局，是他們一手布下，還是陛下，也同他們一道。”
殿內靜的窒息。
“崔琰。”他嗓音往下一壓，“你竟敢如此揣測君上。”
他眉峰蹙起，“如今民間對你風評敗壞，難道也是旁人捏造？”
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