陳家在洛水落腳，是夏末的事。
宅子是陳攸舊友幫著尋的，城郊水邊，兩進院。前頭待客，後頭住人，陳望住西廂，推開窗就能看見水。
陳攸的曾祖做過一任郡守，治的就是洛水所在的河南郡，人走了幾十年，洛水這邊還有人記得，陳攸這一來，不算生人。
說來還真是靈，到了洛水，陳望夜裡能睡了，飯也吃得下了。
許素高興，跟陳攸說，來對了。
陳家雖歸隱，仍是耕讀舊族，家底田產俱在，不會縱著子弟閒散度日，陳望便日日隨父讀經學史，理看田冊賬目，學著打理家事人情，隻是少年心事懸空，周身總帶著幾分散淡的寂寥。
夫妻倆看在眼裡急在心裡，從秋到春，半年辦了六七回宴，名目一個比一個花：認鄰裡、登高、嘗新點、賞梅、看舊帖……到後來實在沒名目了，就說陳瑛寫了幾卷好字，請姑娘們來瞧瞧，隻為賭那一句“洛水有緣”的讖語。
花錢如流水，請廚子、添果品、備回禮，一樣不省。
陳瑛有一回看見她娘對著賬本發愣，她說：“娘，這個月又超了。”
許素把賬本一合：“超就超，你弟弟能好，傾家蕩產我也認。”
見的姑娘們可不少，前前後後二三十個，中等人家居多，高的夠不著，低的也不想委屈。可說到底，許素壓根沒在挑家世，她挑的是人，是能讓她兒子眼睛亮一下的人。
就這麼找了小半年，一個都沒成。
許素已經不催了，催不動了。
轉瞬年關將近，城東逢五大集，是臘月最熱鬨的一次鄉集。
家中偏巧全員忙碌，抽不開閒人，陳攸那邊來了個舊友，從潁川路過，順道拜訪，他得在前廳陪著，許素要張羅年貨的單子，還要打發人往舅家送東西，脫不開身。
陳瑛一手字端正利落，算數對賬更是一絕，留在家中重新謄抄潁川老宅帶來的舊田契地冊。
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“隻好你獨自去了。”陳瑛叮囑他，”記得買一支新兔毫筆，你那支筆頭早磨得禿無可禿，寫出來的字跟雞爪子扒的似的，自己看著不嫌寒磣？再稱二兩集市老李家的蜜漬金橘，年下泡水最是清甜，還有——”
她說著從袖子裡摸出個小布包，打開，裡頭是幾根乾草藥，一撮是黃褐色的根皮，另一撮是紫紅色的小粒。
“這個是五加皮，給爹泡酒。要挑皮厚的，聞著香的。上回買的那批，皮薄得跟紙似的，泡出來沒味兒。”
她又指了指另一撮，“這個酸棗仁，給娘煮水。要挑粒大的飽滿的，娘這些日子夜裡總醒，翻來覆去的，喝這個安一安。”
陳望說：“知道了知道了，五加皮泡酒，酸棗仁煮水。”
陳瑛：“你別給我記混了，回頭爹喝了安神水，一覺睡到晌午；娘喝了祛風濕酒，半夜滿院子溜達。”
陳望：“那也挺好，咱家更熱鬨了。”
陳瑛氣得拿布包又敲他腦袋。
陳望笑著躲，把布包揣進懷裡，出了門。
黃耳從院裡躥出來，尾巴搖成一片。陳望說：“你也要去？”
黃耳汪汪叫了一聲。
陳望說：“行，就你跟我，咱倆都是閒人……不對，你是閒狗。”
一人一狗出了門。
沿著河邊往城東走，走了小半個時辰，到了集市。
人真多，多得腳都插不進去，陳望在人堆裡走，黃耳跟在他腳邊，尾巴豎著，耳朵支著，時不時抽一下鼻子。
路過一個賣炸饊子的攤，它站住了，仰頭看著油鍋，口水滴滴答答往下淌。
陳望拽它：“走。”
它不走。
陳望說：“你吃了炸的，回去拉肚子，娘罵的是我。”
黃耳耷拉著耳朵，這才挪，走兩步又回頭，鼻子還衝著那油鍋方向抽。
陳望忍不住笑：“真是個沒出息的，也不知道挑個好的。”
他把錢袋在手裡拋了拋，鼓囊囊的，碎銀和銅錢在裡頭撞得叮當響。
黃耳耳朵一豎，猛地回過頭來，盯著他手裡的錢袋，尾巴搖得更歡了。
陳望說：“聽見了？”
黃耳汪了一聲。
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