看了看，斜了陳望一眼，忽然笑了：“你那小姑娘，穿這個正好吧？”
陳望沒接話，耳朵尖紅了。
陳瑛沒等他答，已經朝掌櫃的招手：“掌櫃的，這匹緗色也包上，就要最好的，新貨，別拿陳的糊弄我。還有那匹青紺，也包上，嗯……駝褐先擱著吧，我再想想。”
掌櫃的應了一聲，轉身去櫃裡翻新貨，嘴裡還在說：“娘子爽快，這緗色是今年頭一批新貨，染了三遍，不掉色，水洗也不走樣，那小姑娘穿了，保管好看。”
結了賬，陳望抱著兩匹料子跟在後頭出了布鋪，黃耳在腳邊躥來躥去，陳瑛走在前頭，嘴裡哼著不成調的小曲，到家門口喊了一聲：“娘，料子買回來了！”
陳望把料子往堂屋桌上一擱，陳瑛已經拉著許素湊過去了。
兩個人把油紙拆開，湊在布前，你拿過去，我拿過來，嘰嘰喳喳品評，誰也沒再搭理陳望。
等到天擦黑，許素在堂屋喊吃飯，陳望胡亂扒了兩碗，撂下筷子就往外走。
許素在身後喊：“這麼晚了上哪兒去？”
他頭也不回：“消消食，帶黃耳遛遛。”
天徹底暗下來的時候，他到了藥鋪那條街，鋪子都關了門板，街上沒什麼人，隻有幾盞燈籠稀稀拉拉亮著。
沒多久，他遠遠看見藥鋪側門那裡來了一個瘦巴巴的人影，是忍冬。
陳望腳步一頓，下意識往老槐樹的樹影裡縮了縮。
忍冬背著布裹，裡頭是她捆得整整齊齊的草藥，藥鋪掌櫃站在對麵，眉頭皺著，語氣帶著拿捏人。
“說好隻這個價。”掌櫃的聲音壓得很低，“你也清楚，我敢收就擔著風險，若是被街坊撞見，說我和仵作家來往，我這鋪子生意就毀了。”
忍冬手指攥了攥那捆柴胡的繩結，把這捆往掌櫃跟前推了推，又指了指自己的手心，搓了搓。
那意思大概是：這批貨色好，該多給點。
掌櫃哼了一聲，沒接那株藥，反倒把手往袖子裡一攏。
“丫頭，你一個啞巴，背著筐滿街問，哪家搭理你？也就我這兒，夜裡偷偷摸摸，還得擔著被人說閒話的風險……我肯收，也是可憐你，你若要，就按這個數，不要，便爛在筐裡得了。”
忍冬抿嘴，低頭看了看手裡的柴胡，又看了看掌櫃的臉。
她把那捆柴胡拿起來，攥在手裡，她慢慢把它放回布裹裡，把剩下的幾捆也一一收好，繩結重新紮緊。
陳望以為她轉身就走，結果她把布裹遞了過去。
掌櫃接過來，掂了掂分量，轉身進側門拿了盞油燈出來，就著燈草草點了數，從腰裡摸出一小串銅錢，往她掌心裡一塞。
陳望看著那串銅錢落進忍冬掌心。
就那麼幾枚。
然後她背起空布裹，轉身往巷子外走。
陳望縮在樹影裡，沒動。
他想起他爹做縣守那些年，他跟著去過山裡巡查。采藥的人天不亮就上山，攀山壁，撥荊棘，指尖被刺紮出血口子，腳底被碎石劃爛，也隻拿山泉衝一衝，繼續往上爬。他們一簍一簍地采，采回來還得連夜分揀，晾曬，捆紮，忙活十天半月，才能湊出一批像樣的貨，可到了收藥的人跟前，人家一句話，價錢就壓下去三成。
低價收進去，再高價賣出去，中間的利，全是采藥人的血汗。
他爹那時候說過一句話。
“這世上的公道，從不是坐在衙門裡等來的，你若不俯下身子去看，書上寫的那些仁義道德，那些公正道義，就隻是一紙空文。”
陳望攥緊了拳頭。
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他轉身往家走，走到家門口，徑直推門進了他爹娘的屋，陳攸靠在案邊看簡冊，許素在燈下做針線。
“怎麼出去這麼久？”許素抬眼看他，針線沒停。
陳望把後巷看見的事說了。
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