際情況而言，贏得身後名和在現實世界中永遠無法得到讚同之間，沒有多少區別（來自現實世界的讚同隻有在世人準確地了解我們行為的真正價值之後才可能發生）。既然前者常常會給後世造成異常強烈的影響，那麼後者理所當然地會受到高度重視。
人喜歡取悅而不是得罪別人，上帝造人的時候就賦予了人這樣的原始感情。他教導人為得到來自同胞的讚揚而快樂，而來自同胞的反對會讓人感到痛苦。因為同胞的讚同最能讓人愉快和愜意，他們的側目則最令人羞赧和不滿。
但是，如果一心隻想著能得到同胞的讚同，而無法承受他們的批評，人是無法適應社會生活的。因此，上帝造人不僅讓他渴望得到別人的讚同，也讓他渴望自己擁有某種值得別人讚同的品質，或者說能夠在人群中自我認同。前一種願望能讓人在表麵上適應社會，假惺惺地行善隱惡，而後一種願望才能讓人渴望去真正適應社會，崇尚真善美,痛恨假惡醜。對一個健全的心靈來講，後一種願望似乎更為強烈。那種自欺欺人的稱讚隻能讓最軟弱膚淺的人陶醉其中、洋洋自得。膚淺者為之眉開眼笑，理智之人則無論何時都會堅決地予以拒絕。雖然理智的人在自知不值得讚揚的時候不會感到愉快，但是隻要他認為自己的所作所為無愧於讚揚，即使自己什麼也不可能得到，他還是會覺得非常快樂。這是因為，在他看來，在不值得讚同的事情上獲得人們的讚同不是什麼值得追求的目標；就算是在值得讚同的情況下得到人們的讚同，也不是什麼了不起的事情。他畢生所追求的最高目標隻是成為那種值得讚同的人。
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隻有在最卑鄙的虛榮心驅使下，人們才會渴望得到不該有的讚揚。在有必要得到讚揚的情況下，我們所渴望的不過是一種最基本的公正待遇。即使是在智者看來，僅僅熱愛良好的名聲和崇高的榮譽，而非覬覦從中可能得到的好處，也沒有什麼不對。隻是智者不會把這些雜念放在心上，而且除非他確信自己的言行舉止完全符合社會的一切標準，他絕不會貿然去做。此時，他不需要來自別人的讚賞以加強自我認同。即便這種自我認同不是他唯一的目標，至少也是他主要的目標，即他有能力擔當就會去追求的目標，而對這個目標的熱愛就是對美德的熱愛。
總有一些品質會不經意地引起我們的喜愛和讚美，我們也很願意在讚美和喜愛中升華出令人愉快的感情；同樣，也總有一些品質會讓我們憎恨和蔑視，想到自己也可能沾染上這樣的壞習氣，不免更加害怕。此時，自覺自己可恨、可鄙，比他人憎恨和蔑視我們更讓人覺得恐懼。如果我們感到自己的行為毫無疑問會招來人們這樣那樣的感情，即使在人們信誓旦旦地保證不會對我們報以憎恨和蔑視的情況下，心裡也會惴惴不安。一個人的行為違背了遊戲規則，無論別人怎樣勸他不要杞人憂天，說什麼永遠不會有人知道他的所作所為，也不會減輕他的罪惡感。隻要站在公正的旁觀者的角度審視自己的行為並發現自己無法容忍所有造成這種行為的動機，他就會為自己的行為感到無地自容。而如果他的行為已經眾人皆知，那更是心靈上的奇恥大辱。彼時除非他對周圍的一切視而不見，否則他無法在心靈上逃脫自己的愧疚感、在精神上擺脫來自他人的蔑視和嘲笑。如果此前周遭的人確實如此對待過他，那麼他會覺得自己理所當然還會遭到報應，而且一想到那種曾有的折磨就膽戰心驚。但是，如果他的過錯是人神共憤、罄竹難書的巨大惡行，而不是僅僅會招來腹誹非議的小小不當，那麼在清醒的時候，他一回想自己的行為，恐懼和悔恨就會痛苦地吞噬他的內心。即使他也深信沒有人會知道自己的罪行，甚至冥冥中的老天也不會給以什麼報應，那些可怕的感覺依然會如影隨形地追隨他一生，理應受到同胞的憎恨和憤怒的罪惡感讓他寢食難安、度日如年。在真相大白之後，如果還沒有放下心中的罪惡感，他一想到人們日後看待他時的怪異態度、表情和目光，恐懼和驚駭就會加倍襲來。良心深受譴責的人會感到這種極度的痛苦：它像魔鬼和複仇女神一樣糾纏著自己，一個有罪的人，從而一生不得平靜、安寧，經常深陷在自暴自棄和心煩意亂之中難以自拔。即使他自信能夠隱瞞罪行，即使他根本不相信什麼宗教，他也無法從中得到解脫；能夠免受這種非人折磨的隻有人類中最卑鄙最無恥的惡棍，他們才不在乎什麼美名清譽，也對德行善惡完全漠不關心。這些極其令人不齒的人在犯下彌天大罪之後，往往會沉著冷靜、想方設法為自己開脫罪責，甚至為了擺脫自己危險的處境，會主動承認在常人頭腦裡難以想象的罪惡。因為他們知道自己的罪行會激起那些被冒犯的人們的義憤，與其去飽嘗那種想象得到的罪有應得的報複，不如像設想的那樣以死來平息人們的憤恨之情，至少這樣可能減輕別人對自己的憎恨，多多少少能夠彌補自己的罪過，而自己將領受的可能是別人的同情而不是讓人感到害怕後產生的怨憤——隻要自己在伏法後平靜地死去，來自同胞的寬恕與自己在揭發罪行前的無所謂相比，無疑是會讓人高興的。
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