永寧縣衙的門口，兩輛馬車整裝待發。
陸致謙帶著所有的衙役，恭恭敬敬地站在台階下送行。
聽完蘇宴簡略講述的小灣村“人肉客棧”始末，這位縣太爺嚇得兩腿戰戰，官帽都歪了半邊，臉色比鍋底灰還難看。
“在你的眼皮子底下，一整個村子成了魔窟，數百條人命成了權貴延壽的藥引。”
蘇宴坐在馬車上，並未掀簾，隻有清冷的聲音隔著錦緞傳來，帶著毫不掩飾的鄙夷與寒意：
“陸致謙，這永寧縣令的位子，你坐得未免太安穩了些。”
“若非此次大理寺恰巧介入，你打算讓這永寧縣再失蹤多少人？是不是要把你也塞進那地下室的火爐裡，你才能聞到那股焦臭味？”
陸致謙渾身一抖，噗通一聲跪在地上，冷汗順著額頭滴在青石板上：
“下官……下官有罪！下官是真的不知情啊！那小灣村再偏遠不過，我也是新官上任沒兩天，冤枉啊……”
“不知情，便是最大的失職。”
蘇宴冷冷打斷他，“屍位素餐，無能至極。本官回京後，自會向吏部如實參奏。你好自為之。”
陸致謙跪在地上，並沒有求饒，反而像是卸下了千斤重擔。
他重重地磕了個頭，聲音顫抖卻誠懇：“大人罵得對。下官……確實不配這父母官的稱呼。”
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“日後……日後定當洗心革麵，哪怕是用爬的，也要把這永寧縣的犄角旮旯都爬遍，絕不再讓這種燈下黑的事情發生！”
蘇宴沒有再說話，隻是示意盧平驅車。
陸致謙一直跪在塵土裡，直到大理寺的車隊消失在官道的儘頭，才緩緩起身。
終於把這活閻王送走啦！
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回到大理寺的日子，出奇地平靜。
蘇宴因為強行衝穴加上外傷，回京後便閉門謝客，在少卿府養傷。據說顧丞相甚至請了禦醫過府，那陣仗不小。
而林野，也像是變了個人。
平日裡那個在大理寺後院跟人插科打諢、沒事就去食堂搶飯的“野路子”仵作不見了。
她把自己關在那個充滿黴味的小屋裡，或者是一整天都坐在大理寺最高的牆簷上，看著天邊的雲發呆。
她的身體回來了，但魂兒似乎還丟在那個地下迷宮裡。
記憶像是決堤的洪水，不分晝夜地衝刷著她的腦海。
那是屬於原主的記憶，如今卻與她的靈魂徹底融合，不分彼此。
她記得自己還是個隻會玩泥巴的小屁孩時，就被遺棄在路邊。
是師父羅山海把她撿了回去，那隻粗糙的大手雖然常年有著洗不掉的屍臭味，但在冬夜裡給她捂腳時，卻是那麼暖和。
“野兒啊，這行雖然臟，但能養活我們一家子人呢。”
記憶裡的師父，總是佝僂著背，笑嗬嗬地看著她。
師娘羅氏雖然眼睛看不見，但每次都能精準地摸到她的頭，給她紮最漂亮的小辮子，哪怕家裡揭不開鍋，師娘也會把唯一的雞蛋塞進她嘴裡。
後來她長大了些，師父攢了一筆錢，想送她去私塾認幾個字，將來好嫁個正經人家，不用乾這晦氣的營生。
是她自己，倔強地抱著師父的大腿，奶聲奶氣地說：“我不去！我要跟師父學本事！我也要背屍體！”
從第一次看到屍體被嚇得哇哇大哭，到後來能麵不改色地替師父縫合殘肢，甚至一肩能扛起一個壯漢的屍體健步如飛……她的每一步成長，都有師父的影子。
師父是她的天，是她的地，是她在這個世界唯一的根。
可現在，根斷了。
林野從懷裡掏出那顆師父臨死前吐出的丹丸。
陽光下，這顆鴿子蛋大小的丹丸通體血紅，晶瑩剔透，仿佛是用最上等的紅寶石雕琢而成。
它在陽光下流轉著妖異的光澤，內裡似乎有某種液體在緩緩流動，散發著一股令人心悸的生命力。
林野雖然不懂什麼煉丹術，也沒有修煉過內力，但憑借法醫的直覺，她能感受到這東西的不凡。
這是師父用三年時間，吞噬了無數鮮血和生機，最後又在瀕死之際強行壓縮而成的“精華”。
這是長生的鑰匙，也是力量的源泉。
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