騙不了任何人。另一方麵，史密斯夫人可能會說她的隔壁鄰居嫁給約翰是為了他的錢，而且“每一個人都這麼說”。她的鄰居有一件漂亮的駱駝毛披肩價值一千美元，她要史密斯給她買一件相似的披肩，她要坐在靠近她鄰居的教堂長椅上，目的是為了跟她顯得平起平坐。
我的好婦人，如果你的虛榮心和嫉妒心這樣引領著你，你不會在這個世界上處於領先。在這個國家，我們相信大多數人應該占主導，可我們忽視了潮流方麵的原則，讓一小撮人（他們自稱上流社會階層）追趕著一個錯誤的完美標準，並使自己力圖提升到那樣的水平，因此我們經常使自己陷於貧窮；所有時候為了外在的體麵而破費。
做一個“自己掌管自己”的人多麼明智，並說“我們會根據我們的收入來調整我們的支出，儲存一些東西，以便為下雨天做準備”。在賺錢的課題上，人們應該像在其他的課題上一樣保持理智。相似的原因帶來相似的結果。你不能通過導致貧窮的道路來積累財富。不需要預言家來告訴我們——那些完全依照他們的方式生活、沒有在生活中徹底改變思想的人，永遠無法獲得金錢的獨立。
習慣於使自己的每個偶然想法和怪異念頭都得到滿足的男人和女人，會發現要做到這一點很困難。首先，要砍掉他們的各種不必要的消費，接著感覺到住在一個比他們已經習慣了的房子更小的房子，且隻帶有更少的高檔家具、更少的同伴、更少的值錢的衣服，同時隻有數量更少的球會、聚會、逛劇院、坐四輪馬車、愉快的遠足、吸雪茄、飲酒，以及其他鋪張的消費等，是一個極大的自我克製。如果他們設法實行一個“儲備金”的計劃，或者換另一種說法，用一筆小額數目的金錢產生利潤或審慎投資在土地上，他們將對從每天增加自己的小“財堆”中所獲得的快樂感到驚訝，就像從經由這個課程所養成的節約習慣中獲得的快樂一樣。
當那些開始認識到儲蓄的快樂的人沉迷於考慮成本上的節約時，老套的衣服和過時的女帽與連衣裙，將適合於另一個時尚季節；克羅頓或泉水味道比香檳更好；一個冷浴和一次輕快的徒步比坐在最好的長途汽車著實更令人高興；一場社交閒談、一次家庭內部晚間的閱讀，或一個小時的“捕捉淺口拖鞋”和“盲人愛好者”的遊戲，將遠遠比五十或五百美元的聚會更令人愉快。
大批的人陷於貧困，而無數的人在得到相當充足的支持之後依然陷於貧困，其原因在於他們把生活的計劃放置於一個太寬廣的平台。一些家庭每月開支兩萬美元，甚至更多，他們很少知道如何以更少的開支來生活，然而其他家庭僅以那個數目的二十分之一來確保獲得更穩固的滿足與歡樂。繁榮是一個比困窘更加嚴峻的考驗，尤其是突然的繁榮。正如人們所說：“來得快，去得也快。”
當一個人被一種驕奢和虛榮的情緒完全統治時，這種情緒就是侵蝕他所有世上財富的致命蠹蟲，無論這些財富是小還是大、幾百還是上百萬。許多人，一旦他們開始富有，立即欲望膨脹，並著手進行奢侈的消費，直至短短一段時間內他們的消費吞噬了他們的收入，他們在企圖維護麵子和製造“轟動”的荒謬中被毀掉了。
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我認識一個幸運的紳士，當他第一次開始發達時，他說他的妻子會擁有一個新的、高雅的沙發。“那個沙發，”他說，“花了我三萬美元！”當沙發放到家裡時，他發現需要一個椅子來匹配；然後，是需要輔助性的護板、地毯和桌子與它們“相配”，就這樣，他換掉了所有的家具。
最後他發現，房子本身顯得相當小，還有，家具看起來很過時，因此，需要建造一幢新房子以吻合剛購買的家具。“這樣，”我的朋友補充說，“由一個單一的沙發所引起，總共開銷了三萬美元，完全負擔在我身上，而且，每年支付給傭人、馬車，還有必要的維護新建房子狀態良好的侍護人員等，高達一萬一千美元，一個棘手的問題在於：十年前，我們生活得過於舒適，因為很少有什麼要關切的，如同許許多多的人。”
“事實是”，他繼續說，“那個沙發給我帶來不可避免的破產，對於我，這是由發達導致的前所未有的情形，同時，我沒有檢視自己‘大出風頭’的本能欲望。”
在生活中，良好的健康狀況是成功的基礎：它是財富的基礎，也是幸福的基礎。一個人，當他體弱多病時，他不能很好地積累財富。他沒有雄心；沒有鬥誌；沒有力量。當然，也有那些健康不佳，卻依然擁有財富的人：你確實不能期望這樣的人能夠積累財富，但他們中也有許多人不必積累財富。
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