選秀開始
選秀風聲一起，禮部就忙碌起來。
各地適齡的官家閨秀名冊如同雪片般飛往京城，宮中也開始緊鑼密鼓地籌備。
霍臨也刻意讓自己忙碌起來，仿佛要用政務淹沒心底那股莫名的煩躁。
他批閱奏折的時間比以往更長，召見大臣的頻率也更高，甚至主動過問起選秀的細節流程。
王德貴看在眼裡，急在心裡。
皇上這架勢，怎麼看都像是在跟誰較勁，或者說像是在逃避什麼。
未央宮這邊，薑嬛的日子也不好過。
小昭變著法兒地哄她開心，話本子換成了最時興的，還托人從宮外帶了有意思的玩意兒，可薑嬛總是提不起興趣。
這日午後，薑嬛正對著窗外出神，王德貴就來了未央宮。
“奴才給娘娘請安。”王德貴態度恭敬依舊。
“王公公免禮。”薑嬛打起精神，“可是皇上有什麼吩咐？”
這些天後宮鬨得沸沸揚揚的，薑嬛就算不想聽，也聽了不少。
她心裡琢磨著，難道那家夥終於想起來解釋一下了？
還是……選秀名單出來了？
王德貴躬身道：“回娘娘，皇上正在養心殿閱看初選的秀女畫像，皇上說讓娘娘您也過去，一同參詳參詳。”
一同參詳參詳？
薑嬛猛地絞緊了手帕，指尖微微泛白。
胸口那股憋悶了好幾天的酸澀瞬間衝了上來，直衝得她眼眶發熱。
霍臨這個混蛋，自己選小老婆還不夠，還要拉她去當評委？
這不是殺人誅心嗎！
她內心的小人兒已經氣得跳腳，恨不得當場過去揪住霍臨的衣領，問問他到底是什麼意思。
但薑嬛最終還是按捺住了，霍臨現在腦子不好，她忍！
不就是選秀嗎，就當是看美人了。
“知道了，我們走吧。”
“是。”王德貴垂首，心裡也替薑嬛難受。
皇上這失憶失的，真是……唉。
兩人一起來到養心殿，殿內很是熱鬨。
霍臨一身玄色常服，端坐主位，臉上沒什麼表情，正翻看著一本厚厚的冊子。
太後坐在他邊上，臉上帶著久違的笑意，正和旁邊一個掌事嬤嬤低聲說著什麼。
薑嬛規矩行禮：“妾見過皇上，太後娘娘。”
殿內眾人的目光瞬間聚焦在薑嬛身上。
霍臨翻頁的手指幾不可察地頓了一下，抬起眼，目光落在薑嬛身上。
她今日穿的素雅，臉色似乎比前兩日更蒼白了些，低眉順眼地行禮，姿態無可挑剔，卻透著一股疏離。
她來了，臉色怎麼還是不好看？
霍臨的心莫名地亂了一瞬。
太後倒是很高興，臉上的笑容深了幾分。
“莊妃來了，快來人，賜座。”
立刻有宮人搬來凳子過來，薑嬛謝恩坐下，眼觀鼻，鼻觀心。
“皇上近來勤勉政務，哀家甚是欣慰，如今又主動提出選秀，為皇家開枝散葉，看來，這場意外，倒讓皇上清醒了許多。”
太後說著，眼神若有似無的瞥向薑嬛。
薑嬛垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影。
這意思不就是說皇上以前獨寵她，是被豬油蒙了心，不清醒唄。
薑嬛沒有接話，太後似乎很滿意薑嬛這副姿態，抿了口茶。
“莊妃啊，你要記得，這後宮，最忌諱的就是獨占恩寵，雨露均沾才是正理，這次你可要好好輔佐皇上，為後宮姐妹做個表率，切莫因小失大，失了妃嬪應有的賢德。”
這番話，字字句句都在敲打，告誡她要記住身份，別妄想獨占聖寵。
薑嬛放在膝上的手逐漸收緊，勉強維持住臉上平靜的表情。
她深吸一口氣，正要開口，然而一聲輕響打破了沉寂。
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