過去，片刻之後，一道溫柔的女聲傳來：“喂？”
“學姐，”許小真輕輕喚她，說，“對不起。”
雲星愣了愣，似乎想到他為什麼會說出這樣的話，她無法安慰，生在十八區，是每一個beta的悲哀：“小真，我們見一麵吧。”
雲星正在一家便利店做理貨員，比三年前最後一麵見的時候憔悴了許多。
但雲星更吃驚許小真的變化，短短幾年，意氣風發的少年變得形容枯槁，心如木石，她不知道其中發生了什麼。
兩個人在河邊，說了很多話，雲星說：“小真，有時候要接受現實，沒有辦法的，人總要生活的，對不對？”
許小真答非所問：“學姐，我以前總在想，十八區那麼多beta，沒有一個能考上帝國大學嗎？我們天生就比別的區的人笨嗎？還是beta天生不如omega和alpha？永遠要成為他們的踏腳石？”
他當過omega，現在是個beta，他並沒有覺得做omega時哪裡比beta更優秀。
雲星沉默片刻：“我們一開始就沒有這場遊戲的入場券。”
許小真站起來，拍拍身上的土。
周延死後的第三年零一個月，許小真又一次被頂替了成績。
這次他沒吵也沒鬨，安安靜靜的接受了，自己又找了所新的學校就讀。這真是個不小的代價，每次複讀都要五千塊學費，夠把他一年的積蓄都掏光，他也不知道這樣的日子他能堅持到什麼時候。
或許哪天夢裡見到周延，見到女兒，他醒來忽然就找把刀結束了自己索然無味的一生。
他變得越來越沉默寡言，陰鬱，沒有存在感，像道影子一樣悄無聲息，隻有別人點到他的時候，他才會給一丁點兒簡短的回應。
他的手腕上多了一截紅繩，一塊舊表。
紅繩裡編織著他女兒的胎發，舊表是丈夫的遺物。
當初周延用它換了藥油的那塊，他找遍十八區的藥店才贖回來。
周延死後的第四年零一個月，熟悉的戲碼又一次發生在他身上。
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他再次平靜接受，換了一所學校，熟稔的任何一個人看了都會心疼。
這所學校距離他的住所超過七公裡，他天還沒亮就出門了，天黑透了才回家。
許小真沒有心情打理頭發，任由它肆意生長，到周延死去第五年零一個月的時候，已經長到肩膀，冷的時候散著，熱的時候隨手紮起來，他的頭發又多又密，襯著雪白病態的小臉，從前麵還是後麵看，都像個漂亮女生。
不過幾乎沒有女生能長到他這麼高。
他穿著周延的舊衣，卷上一截袖口。
遲遲沒有等到錄取通知書，許小真已經學會提前聯係學校了。
複讀費交上去十天後，距離帝國大學開學隻剩半個月，學校的電話打進來。
“哦！許小真！你知道嗎？你太幸運了！你能去上學了！”
他等了五年，乍一聽這種話，都覺得像惡作劇，愣了一會兒，對方再三重複，他才淡淡說了聲：“好。”
然後平靜地走去學校。
學校在門口新安裝了一塊電子屏幕，正循環播放新聞，今天的是：帝國元帥顧川之子，陸軍少將顧延野近日於帝國軍校畢業，破格接任陸軍軍械部部長，或為帝國最年輕一任部長。
許小真後退兩步，覺得這是個重要新聞，順便記下了。
進到辦公室，老師興奮地把通知書給他，喋喋不休祝賀：“你帶身份證明了吧？你真幸運，那個學生不去了，他要去留學了。”
許小真低著頭，沒應聲，原本就該屬於他的東西，什麼真幸運？
他接過通知書，解鎖。
帝國大學的通知書比許小真目前見過的科技都要高端，需要指紋和虹膜雙重解鎖，強行開鎖會立刻自動銷毀，打開後裡麵有動態驗證碼，在官網用動態驗證碼選擇專業，確認學生信息。
但再高科技也防不住許小真在出考場的那一刻試卷就被調換了，五年來，他好像一隻公用的羊，誰都能薅一把毛。
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