白雲蒼狗
白雲蒼狗，時節如流。
一年半後，夏季中伏。
晌午的日頭烤得地麵熱氣騰升，空氣都變得縹緲起來。
今日，虞笙笙剛去晉州的戲樓查賬回來。
馬車還未駛進南州城，隔著車窗，便瞧見高宏的城門外，零零散散地聚集了許多的流民。
男女老少，各個衣衫襤褸，蓬頭垢麵。
麵黃肌瘦和萎靡無光的眼神，一看便知，已經很久未吃上一頓飽飯了。
有的人甚至拖著殘缺的身體，被家人放在推車上拉到此處。
虞笙笙心中犯起了嘀咕。
她三天前去晉州的戲樓查賬時，城門外還不是這番情況，怎麼僅僅三日，就變成了這副光景。
馬車晃晃悠悠地行駛到城門前。
虞笙笙掀起車帷，同坐在車轅上的夏澤吩咐道，“阿澤，你去打聽下是什麼情況。”
“好，阿澤這就去問。”
已經長得同虞笙笙一邊高的夏澤，動作敏捷地跳下馬車，邁著大步朝護城吏而去。
今日天氣熱得很，馬車裡也甚是悶熱。
虞笙笙即使梳著最利落的單螺髻，穿著冰蠶絲做的輕紗襦裙，快速搖著團扇，也無法緩解這大夏天的炎熱。
她滿頭是汗，白嫩的臉頰也悶得紅彤彤的，宛若夏日裡鮮嫩多汁的水蜜桃。
撩起車帷，她一邊吹風透氣，一邊端詳著城門外的那些流民。
“老爺，您行行好，我的女兒不能就值這幾鬥米啊，您再多給點吧......不到萬不得已，我們是不會把女兒賣掉的......”
“就隻能給這些，這丫頭這麼小，回到我府上，能乾什麼體力活，還得我們先養幾年才能派點用處，就這幾些糧，賣就賣，不賣拉倒。”
討價還價的本地富商說完，便轉身要走。
然而，轉頭就又有一家流民牽著自己的大女兒迎上前來。
“這位老爺，您看我這大女兒，去年就已經及笄了，這買回去就能乾活，還能給您當通房丫鬟......”
那少女臉上滿是塵垢，許久未洗的頭發也都已經打結，淚水在滿是塵汙的臉上，滑下兩道清晰的痕跡。
那富商端詳了一番，看出了少女的模樣，甚是滿意點了點頭。
“這一袋子米，夠了吧。”
"夠了夠了，謝謝老爺......"
少女嚇得噗通跪在地上，大聲哭求了起來。
“爹，我不要，我不想離開你跟娘，你們別不要我......求求你了，爹......”
“孩子，爹也是沒辦法。我和你娘，還有你兩個弟弟，都要吃飯的呀......”
......
虞笙笙不忍心再瞧下去，放下了車簾。
恰好此時，夏澤也打聽好回來。
“笙姐姐，護城吏說這些都是從東州那邊來的逃民。”
“東州？”
她心裡登時一跳，首先想到的便是在那邊打仗的慕北，遂不由地緊張了起來。
“東州那邊可是出了何事？”
夏澤將自己從護城吏那裡打聽來的，一字不落地同虞笙笙複述了一遍。
“從去年開始，東州便一直乾旱無雨，莊田枯死，顆粒無收。”
“再加上這一年半來，戰亂不斷，百姓流離失所，無家可歸，根本沒心思種田糊口。”
“且慕將軍前不久，原本即將擊退敵軍，卻因當今聖上聽信讒言，下令讓慕將軍由進改守。打仗本就講究士氣和時機，失去最佳時機後，各諸侯國聯合起軍，攻陷了東州，將慕將軍死死圍困在東州城內。”
“而朝廷原本該支持給慕將軍的糧餉和援兵，也不知為何，遲遲未能送到。”
“東州周邊的百姓見形勢不妙，認為朝廷是打算放棄東州那片地域，便紛紛逃離故土，或北上或南下，另尋活路。”
剛剛還熱得汗如雨下，現在卻如墜冰窟。
虞笙笙的腦子裡始終重複著那半句話，“慕將軍被死死圍困在東州城內。”
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