趙老太爺在紫砂壺裡加了一些茶葉，聞著茶葉的濃香啜了一口。繼續和趙長寧說：“祖父叫你罰跪，不全是想懲罰你，卻也是為了磨煉你的品行。你是嫡長孫，下頭的弟弟妹妹都要看著你行事的，你可明白？”
長寧沉默了片刻，笑了：“孫兒明白的。”
二房太出眾，她這個長房的嫡長孫也不過是掛個名頭而已。雖然隻是掛了名頭，卻也要把身份端起來的。
趙老太爺才欣慰地一笑：“你明白就是好的。我叫你過來，卻也是真的有件事要告訴你。你、你二弟長淮，還有長鬆今年剛考中的舉人。雖然你們學問的火候還不夠，你也是以末尾的名次中了舉，卻也可以上場曆練一番，就算最後不能中進士，但有這見識也是好的，你看如何？”
“我是要去的。至於你和二哥是否要去，怕還要問問伯父的意思。”趙長鬆接著說。
原來是要跟她談這事的。趙長寧也喝了口熱茶。
甜滋滋的薑糖茶，用紅糖煎熬的，抿一下就甜到心裡。她喝了口薑糖茶，嘴唇就紅潤了起來。
趙長鬆不由多看了一眼，怪道這長兄長得……比女孩還好看的。
“這般的曆練好，孫兒自然是要去的。”趙長寧說。
會試的機會難得，她自然是想曆練一番了。
趙老太爺笑了笑：“這便好，我就吩咐族學裡的先生，給你們三人多加些功課。今年年關也不要歇息，好生地準備春闈。你們若是有哪個人真的能夠高中，可是光耀祖宗的事！到時候祖父必定有許多東西給你們。”
又看趙長寧跪了半天，臉色煞白。也揮手放了她回去歇息。
趙長寧出門的時候，趙長淮也與她擦身而過。對方的身影十分高大，步伐穩妥。走過她身邊的時候亦沒有多看。
趙長寧皺了皺眉，那夢當真奇怪。趙長淮哪天會憐惜她同情她，跟她有兄弟情誼？撞鬼了吧。
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趙長寧的母親姓竇，山東人氏，嫁到趙家已經有二十多年了。
她回來的時候，竇氏正帶著幾個庶出的姐兒做針線活兒，見兒子臉色蒼白的回來，嚇得立刻扶他坐下。親手給她挽了褲卷。
那白玉一樣的膚色的雙腿凍得發青，膝蓋紅腫得跟饅頭一樣，竇氏的眼眶就紅了：“我的兒啊，疼不疼？你那祖父怎的這般黑心，知道你身子不好，還叫你罰跪。”
趙長寧回了母親這裡，才放鬆一些，疲懶地道：“我今日沒有交文章，所以被罰了。母親，玉嬋呢？”
趙玉嬋是她的嫡親妹妹。
竇氏道：“跟媛姐兒出門玩去了，你找她做什麼？她玩得瘋，怕要晚上才能回來了。”
趙長寧聽了搖頭，竇氏什麼都好，唯獨寵溺孩子這點不好。
“她今年十四了，您該讓她收收性子。做做女紅針線養養性子，怎麼能由她胡來。”趙長寧的膝蓋還生疼著，“要不是她貪玩，拿我寫文章的紙來描了花樣，我怎麼會交不出文章被罰跪？”
竇氏歎了口氣：“嬋姐兒也為這事也哭了一晚上，早上才略高興些的。你們是親兄妹倆，娘是手心手背都是肉，怎麼好說你們。”
長寧聽多了這個論調，知道自己母親性子軟，隻能勸她：“嬋姐兒是女孩兒，始終要嫁人的。您要約束她一些。”
竇氏看著兒子秀美的臉，不由就笑了笑：“若你高中了進士，還怕她嫁不到個好人家麼？有個進士兄長，嬋姐兒又是嫡出，不愁嫁不出去。”
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趙長寧額頭微微抽動，竇氏果然就是個沒有主心骨的人，對牛彈琴！考進士是那麼容易的事嗎？要是容易，大家都去考了。
竇氏還是心疼兒子那膝蓋，“娘給你尋條乾淨的膝褲來，你忍著疼，叫嬤嬤給你些吃食，該是餓了的。”
宋嬤嬤早就端了盤棗糕等在旁邊：“奴婢用了核桃仁葡萄仁鬆子仁包在裡頭，加了紅糖，還灑了糖霜的。大少爺您吃些吧。”
趙長寧喜歡吃甜食。
這個愛好她一直比較禁止自己，因為嫡長孫愛吃甜食聽起來……太不像樣了。
宋嬤嬤自小帶她，趙長寧在她麵前就放得開，又是餓了。棗糕三兩下便在嘴裡塞完了，嘴巴裡甜滋滋的，又灌了一杯油茶。
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