長寧第二天醒來就覺得天氣冷，熱炕的那點熱氣都散了。未等叫人，顧嬤嬤就進來了，手裡抱著烘熱的夾襖：“長孫，您穿上這個。今天冬至，比前些天還冷呢！”
長寧才想起今日是冬至：“竟然就快要過年了，讀書的日子倒是快，好似前幾天才放了桂榜一樣。”一邊穿衣一邊問顧嬤嬤：“廚房可備下餃子、羊肉湯了？”
趙家本家是山東濟州人氏，冬至便有喝羊肉湯的習慣。
顧嬤嬤說：“備了羊肉、韭菜和蝦肉三味的，您起床吃就是了。對了，二少爺……”
趙長寧想到昨晚便覺得好笑：“他醒了吧？”
“已經走了，醒來的時候一句話不說便走了。奴婢昨晚便去通稟了老太爺，倒也沒讓老太爺那邊尋。”顧嬤嬤給她整理了衣襟，“今日不用早去學堂，您也不急，多喝兩碗熱湯再去吧。”
實際上，趙長淮一早醒來後臉黑如鍋底，前來詢問他要不要吃餃子的婢女也沒有理，徑直走出了西園。
趙長寧住在東廂房，倒也是個獨立的小院。三間正房帶兩側耳房，由於大房的津貼比較緊張，她這裡服侍的人並不算多，貼身服侍的顧嬤嬤，香椽、香榧兩個大丫頭，兩個粗使的丫頭，還帶一個小書童四安。
四安長了對小眼睛，好像永遠沒有睡醒一樣。倒不是趙長寧非要挑個這樣的，當初趙老太爺領了三個小書童讓他們兄弟三個挑，趙長鬆挑了長得最好看的，趙長淮挑了個看起來最機靈的。小眼睛四安就被留下來了。
後來用著用著，才發現四安倒還不錯。譬如趙長寧囑咐了他好好盯著自己念書之後，四安牢記在心。每當趙長寧鬆口氣偷懶，四安那雙小眼睛就會迅速睜大：“大少爺，還沒有到休息的時候。”
對盯著他這件事非常的執著。
長寧有時候跟他說：“四安，你是被挑剩下的，你覺得需不需要給你家少爺我表現一下，免得我哪天嫌棄你了？”
四安迷茫了好久走開了，第二天，趙長寧發現自己的書房書案上多了兩錠花生米大的銀裸子。
那是四安攢下來的月例。
趙長寧頓時繃不住笑得不行，隻得把他叫進來，告訴他：“少爺雖窮，還不需要你的銀子。你若表現，好生聽我吩咐就是了。”
趙長寧進門就向四安招手，她還記得昨天趙老太爺說的話：“你去找顧嬤嬤支十兩銀子……八兩銀子，去買些雕刻用的石料、玉料回來，不用太好，再要一整套刻刀。”
她想好生練一下自己的字。
長寧每個月有十兩銀子的月例，姐兒是隻有五兩，庶出的三兩。不過她的月例其中一半都要用於買書具文房四寶，另一半還要添置東西，還是有點緊的。上次趙承義給了一百二十兩，省著些花吧。
四安喏地應了，幾步出門去找顧嬤嬤支銀子了。
她則坐下來繼續看前年的會試卷子，等一會兒去吃餃子。這會兒門扇被敲響了，丫頭打開隔扇讓小廝進來，原是來送東西的：“見過大少爺，小的為七老爺送東西來。”
說罷奉上了一隻錦盒。
周承禮……他給自己什麼東西？
趙長寧拿過來，錦盒裡放了塊印紐，雕了駱駝，大概是個古董吧。裡頭還有一封信，拆開一讀隻有寥寥幾個字，‘勿擔心科考一事，儘力即可。’
周承禮給她送東西做什麼，這句話又是什麼意思？
趙長寧把東西收起來，問小廝：“七叔隻給我一個人送了嗎？”
那小廝不過十一二，什麼都不懂：“小的是隻往大少爺這裡送東西的，別的不知道。”
趙長寧讓丫頭打發了他幾個大錢，把他送了出去。他從通州任職回來，大概是給每個兄弟都送了禮吧，她也沒有多想。
吃了餃子後趙長寧去竇氏那處，一行人去了趙老太爺那裡給他請安。
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