正房的燭火燃燒著，周承禮在裡麵同趙老太爺說話。
趙長寧站在門外已經等了很久，黑暗的夜裡大雪不斷地落下。她靜靜地站在屋簷口，大雪就落在了她的肩上，頭上，但是一直沒有人來叫她進去。直到屋內出來了一個人，走到她麵前恭敬地行了禮：“大少爺，老太爺請您進去。”
趙長寧嗯了一聲，解下鬥篷遞給旁邊的四安，跨入了書房內。先撩袍跪下：“給祖父請安。”
趙老太爺並未像原來那樣讓她站起來，他手裡還拿著趙長寧的文章，一時說不出是什麼情緒在他心裡翻湧，麵無表情，一言不發。還是周承禮在旁邊歎了聲：“老太爺，讓長寧起來吧。”
趙老太爺擺擺手，他走到趙長寧麵前。“以前可有誰在輔佐你的文章？”
趙長寧搖頭說：“沒有別人。孫兒寫文章，見解都是自己的，若能入祖父的眼自然是孫兒的福分……”
趙老太爺突然把幾張薄紙拍在了案上，指著她，手指微抖地嚴厲道：“我還說長鬆心狠，長淮無情，你該是其中最淳厚的孩子。沒想到你們兄弟幾個，倒沒有一個簡單的啊。你在防誰？防我還是防你二叔？還是覺得這家裡全是算計，都要長房過不去？”
就算是以前舉業最差的時候，趙老太爺都沒有用過這麼嚴厲的口吻跟她說話。長寧聽到這裡自然難受，不過也是在她的料想中的，她儘量保持著語氣的平穩：“長淮是您親手教養大的，他一向與我不和。長鬆是二房嫡出獨子，二叔又與我父親有隙……”
“你住嘴！”趙老太爺氣得又拍了桌子。是的，他看到趙長寧的文章時，第一個想法就是生氣，氣他老了，家裡生得出這麼多心思，就連以為最乖巧的趙長寧竟然也不簡單。他藏實力，還不是那點心思麼！
趙長寧怕惹得他更生氣，輕聲道：“祖父，是我錯了。”
趙老太爺深吸了口氣，當他冷靜下來的時候，看向跪著的趙長寧。想起那天他二叔對他的嚴厲，想起他被趙長淮砸傷的手肘，甚至是長房他那沒用的爹娘，驕橫的妹妹。最終還是惻隱心動了，幾步上前，把他扶了起來。
趙長寧見他終於是不生氣了，心裡也鬆了口氣，又對趙老太爺一拱手：“往日的事是孫兒錯了。祖父對幾個兄弟都一視同仁，能給的都儘量給了。長寧對您是最欽佩的。”
好話誰不願意聽，這孩子慣愛拍他的馬屁，如今已經是信手拈來了。趙老太爺當然心裡舒心不少，知道這孩子作為轉變，恐怕是因為那天他給了他對牌，願意為他撐腰的緣故。
他蒼老的麵容看上去有些疲憊，才擺手道：“罷了。我和你七叔已經商量過了，他收你為學生。另外，我單獨出銀子，每月給你貼二十兩月例，我也派人去了你那裡看過了，書房位置不夠好，我重新給你布置。不過你的事我跟你七叔決定了，倒也不往外說，畢竟離會試也不過兩個月，免得人事變動弄得你們兄弟幾個人心浮躁的。”
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趙老太爺真的對她重視了。如果他上次所為還是想壓製二房的話，這次就是真的看重她！
趙長寧又跪下謝過，趙老太爺這次才伸手來扶：“起來吧，你有天分是最好不過的事，祖父我還等著你們幾個光耀門楣呢。”
大雪雖還連續不斷，但東西卻陸陸續續地送進了長房。第二天一早的時候，趙老太爺派人送來了更多的東西。
新的長書案，新添博古架，還有整套的文房四寶，甚至幾盆從老太爺的暖房裡搬出來的蘭草。原來有點壞的隔扇也重新修好，蒙了高麗紙。趙承義跟竇氏來看趙長寧的時候，正好看到這些東西搬進來，問趙長寧：“兒子，這是怎麼了？”
“祖父送了我些東西罷了。”長寧笑著讓小廝騰了桌，方便親爹親媽坐下來。
“送來的倒都是好東西，”竇氏觀察的主要是價錢，“我瞧那墨都要值些銀子的。該是你祖父要鼓勵你好生讀書的，我兒，你天資一般，更要好生儘力來報答你祖父才是。”
“努力是應該的，不管能不能都要試試才行，父親已經跟小廚房吩咐好了，晚上時刻備著熱菜，免得你晚上讀書餓了吃些冷糕冷飯的。”趙承義對兒子的飲食很關心。他自己是個同進士，自然對兒子考進士這件事比較重視。跟天底下的父母一樣，生了個蛋，然後就把希望寄托在下一代了。
趙長寧都笑著應下來，親爹親媽對她的態度分明就是“雖然這孩子看著不太行，但萬一就撞大運中了呢”的彩票心態。
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