長路漫漫， 夏風襲人， 曲折的石徑小路向前延伸。石徑旁種滿了玉簪花， 在已經是黃昏的光景裡，一簇簇盛開的玉簪花散發出濃烈的香味。風攜裹著熱氣和香氣向他撲過來。朱明謙望著趙長寧走遠。
隻是那一瞬間的目光，倒不像個少年。
他想起許多年前， 他第一次看到趙大人的時候。
好像也是這樣一個夏天， 這麼好的黃昏。趙大人穿著朝服， 背手站在明黃色的琉璃瓦、紅朱牆下， 風吹起他的衣袍， 袍角上有精致的刺繡。不過那個時候， 他已經是大理寺少卿了。
滄海桑田， 瞬息萬變， 一切的故事都還在起點。彼時的大理寺少卿，終將會一日日地走向高位。縱然會有許多的艱難險阻， 大廈傾頹。
他的嘴角， 帶著一絲淡淡的微笑。
與朱明謙告辭後， 趙長寧便從崇仁宮出來， 剛走到門口，就與一位麵熟的少女擦肩而過。趙長寧倒是沒察覺到，徑直往前走， 那少女卻停了下來，輕聲道：“可是趙大人？”
誰把他認出來了？
趙長寧回頭， 見那少女含笑道：“趙大人怕是不記得我，當初我們見過一麵的。我是岷王爺的表妹。”
趙長寧記起來了， 當初的確在東宮見過一次，這位便是朱明熙的表妹章若瑾了。章若瑾生得溫和柔婉，倒是格外的讓人舒心。
“姑娘可是有事？”趙長寧對這位姑娘的印象還不錯，聲音便柔和了一些。
卻不想章若瑾臉微微一紅，輕聲道：“隻是久仰趙大人的名聲，沒什麼事，是若瑾唐突大人了。”
趙長寧清瘦俊雅，麵龐如玉。微風拂起他的衣襟，隻是靜靜站著就有股逼人的神采。
趙長寧知道自己在京城還有些名聲，人家認識他倒也正常，就道：“宮門快要下鑰了，姑娘若無事，趙某就告辭了。”
章若瑾屈身讓趙長寧先走了。待趙長寧清瘦的身影消失之後，一貫自持的她有些反應不過來，好半天才對旁邊的丫頭低聲道：“木袖，方才那可是趙大人啊……”
察覺到姑娘方才是又緊張又忐忑的，丫頭笑道：“奴婢聽說趙大人在給裕王爺講學，您能碰上他倒也不奇怪。”
小姐十分仰慕趙大人，今天這番見到可不是要激動了。
章若瑾又看了看趙長寧遠去的方向。
他金榜題名的時候騎馬遊街，她便一眼看到了騎在馬上的探花郎，當時便覺得這位探花郎清秀俊逸，那時候卻還沒有如今的仰慕。隻是這些年來，趙青天的名號在坊間流傳，她時常聽戲文裡他的故事。竟越來越傾慕了，
方才驚鴻一瞥，越發覺得趙大人言語溫純，謙遜有禮，而且……是長得真的非常俊啊。
章若瑾回過神，拉了丫頭的手，徑直往淑太妃那裡走去。
倒是趙長寧剛走出宮就遇到了幾個同科的進士，同科見了總要相互寒暄一番，更何況趙長寧又是升官最快的一個。既是當初一起中進士的，長寧不能抽身走人，也隻能淡笑著寒暄。這樣一來就耽誤了出宮的時辰，等到她準備走的時候，劉胡已經領著兩個小太監，立在夾道的廡廊下麵等她了。
“趙大人，皇上有請您過去。”看得出他已經站了很久了，額頭上全是汗，脖子那塊的衣裳都濕了。
趙長寧心裡轉過萬千的念頭。拳頭在袖中緊握，趙長寧淡淡道：“那煩請公公前麵帶路吧。”
禦書房裡滴漏聲聲，朱明熾還在見大臣。手裡轉著一串奇楠沉香珠子不語。
陳昭站在旁邊，見了便道：“皇上可是有煩憂之處？可要微臣替您排解？”
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朱明熾輕輕地嘖了聲：“……朕剛登基不久，雖然現在沒有人說三道四了，但文官卻多有不服。便以章程為首的不服於朕，這麼多棟梁大臣，也不能一一去殺。”
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