屋內的燈光如豆點，周承禮已經靜默了喝了許久的茶。
趁著這個空隙， 長寧將他不在的時候的所作所為都梳理了一遍， 覺得自己沒做得有什麼不對的， 不知道他為什麼不高興。她看著那盞鬆油燈的燈點，冷寂的夜色裡， 燈點的光並不亮。油燈是普通人家常用的， 光亮不如蠟燭，府裡其實並不怎麼用油燈。
但是周承禮這裡用。也許是他的喜好吧。
“知不知道為什麼把你叫過來。”七叔終於開口說話了。
長寧心想其實她大概是知道的， 隻是不願意與他詳說罷了。
周承禮就笑了笑，似乎歎息一般：“你現在大了， 這趙家裡你是頭一個能說話的，自然也跟以前不一樣了。許多話我說了， 你未必會聽。”
“七叔您是我的長輩， 您的話我自然是聽的。”長寧就說。
周承禮聽了點頭一笑：“是啊……長輩。”
油燈這時候燒到了燈節，滿室盈盈的光突然就暗了。趙長寧放在小幾上的手被他按住，隻聽他湊得很近說：“……你覺得，我想當這個長輩嗎？”
趙長寧眉心微動，他瘦削的下巴映著微弱的光，笑容沉沉。她輕輕地問：“七叔不想當嗎？”
片刻之後，燒過了燈節，燈光重新亮了起來。
周承禮就緩緩地鬆開了她：“當年我縱著你去科舉， 甚至幫你，不過是想讓你做你喜歡的事。但這事並不代表你可以隨意處置自己，你將自己身處險境， 倘若不能脫困，又叫人發現了身份，你當怎麼辦？”
他的語氣頓時嚴厲了起來，逼著長寧要她回答。
兩人的目光對視，還是趙長寧敗下陣來。半晌後她才說：“……侄兒知錯，是我考慮不周。”她也不能同自己的老師叫板吧，當時的情況，她若不出手，恐怕趙承廉都未必能撐到七叔回來。但七叔說的也有道理，當時的確太冒險了，他生氣也是應該的。
“知錯就夠了？”周承禮說，“今日起每日罰抄一篇《心經》，送來與我。”
長寧聽了七叔的懲罰頓時心裡苦笑，她如今都是正五品的朝廷命官了，做錯了事還要被罰抄書。但七叔說了她又不得不聽。隻能站起來應是，保證每日會叫人給他送過來。隨後長寧又問他：“七叔是什麼時候知道二叔的事的？”趙承廉出事之後長寧就試圖找周承禮，畢竟都察院沒有比他說話更管用的了，但卻遍尋不到。
周承禮這時候的神情很平淡，隻說：“……京城的探子告訴我，我就回來了。”
趙長寧其實心有懷疑，從出事到現在一個多月了，七叔的探子如果要告訴他，是不是早就該說了，怎麼會等到現在呢。她突然又想起二叔跟她說的話“你七叔……他畢竟不是趙家的人，他做事不會以趙家的利益為前提的，隻有宗族血親才是根本。”
長寧自然什麼都沒說，緩緩垂下眼睫，她又聽到周承禮說：“……官場諸事七叔會為你看著，你自己切莫太冒進了。以後有什麼事難辦不要自己做，交給七叔來做就是了。若是你找不到我，便把話交給宋平，知道嗎？”
宋平是七叔的幕僚，長寧見過幾次，一個半百的老頭，時常跟府裡的護衛喝酒，看起來遊手好閒的一點也不起眼。原來此人才是他的心腹。她應了是：“若七叔沒什麼事了，我就先退下吧。”
周承禮靠著迎枕，問她：“長寧，你可還記得你小時候，我剛搬來京城的事？”
長寧思量了一下：“七叔大概是指的幾歲？”
周承禮笑笑說：“我十五歲那年從山東來到京城的時候，性子冷酷暴戾，誰都不理會。”這個長寧自然知道，一個自幼養尊處優的少年，突然遭遇家族巨變失去了雙親，自然會性情大變。周承禮看她神色仍然如常，就問，“你那時候也有六歲了，當真不記得？”
十歲之前的事，這個是她想知道也沒辦法知道。長寧有些遺憾，“難道那個時候我就見過您？”
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