下午起，京城就下起了雨。綿密細雨如絲墜向大地， 冰雪漸漸消融， 春天越來越近。
周承禮自收到密函起， 就一直在沉思。
朱明熙忍不住問道：“周大人，是不是有什麼不對？”
“沒有， 很順利。”他的指腹摩挲著粗糙的紙頁， 笑了一聲，“太順利了。”
很順利和太順利， 雖然隻差了一個人，表達的意思確是天差地別。
朱明熙看著細雨綿綿不休， 樓台都被籠罩在雨中，路上油紙傘、蓑衣來來去去， 青石台淅淅瀝瀝， 巷子十分寂靜。
他非常佩服周承禮總能找到各種各樣，千奇百怪的地方會麵。例如這個造紙工坊，來往的人很稀少，多半都是坊內的長工，他還能聞到一陣陣的竹葉香味，這是周承禮的地盤。
“陸誠的人馬安排在西南角的山坳裡，五城兵馬司的南城、東城兵馬司指揮使是我們的人。皆時你穿袞冕龍袍，由南城兵馬司指揮使護送你入城， 兵部侍郎在內城接應。城內應該是由陳昭守衛，不過京衛人馬不在朱明熾手上，也不在陳昭手上， 他手裡隻有錦衣衛，雖然錦衣衛全是精兵，但是數量太少，陸誠足以對付了。”周承禮淡淡地交代他，“常遠會在開平衛拖住朱明熾，你登基之後，就將京衛、通州、薊州的兵權收到自己手上，穩定朝野不成問題。”
“那朱明熾呢？”朱明熙問他。
周承禮搖頭道：“你還能殺得了他不成？你占領京城，他一時半會兒殺不回來，必割地為王，你不如順勢就給他封個王，他再反殺回來的話就是名不正言不順了，好的是朝中擁護你的大臣不少，看來不滿意他的人也很多。”
朱明熙其實心裡清楚，周承禮就是故意留著朱明熾的，兩虎相爭，隻要朱明熾一日不除，他就得永遠聽周承禮的。不過這都沒什麼，朱明熙已經很明白天不遂人願這個道理了，他隻希望殺了朱明熾，別的都無所謂了。
他就笑道：“擁護我的多半是擁護嫡子繼承皇位。倒是沒想到，原本章淵是最遵從立我之人，現在卻是最全心維護朱明熾的。世事難料。”
周承禮什麼都沒有說。
憑他敢跟朱明熾比，頭腦清醒的都應該明白，誰才是真正合格的帝王。
朱明熙用右手拿著茶杯，不大靈活地喝著茶，又問周承禮：“什麼時候開始？”
“朱明熾出城之後，陸誠等到他走遠，會以煙火為信。”周承禮道，“不用急，戰場上的事，一變萬變，是生是死都是賭術。”
如周承禮所料，朱明熾禦駕親征並沒有準備很長時間，這次他帶的是禁衛軍外的其他幾營。本來是由其他指揮使指揮的，現在全部收歸於帝王之手，除了留下禁衛軍護衛京城，至於禁衛軍令牌在誰之手，無人可知。眾人均猜測在陳昭手上，陳昭不動聲色，隻有他才知道，令牌很有可能在周承禮手裡，不過也無妨，裡麵早就已經被偷梁換柱了。
在準備的這幾天裡，京城開始戒嚴，邊關之亂，就是普通百姓也嗅到了一絲不同尋常的味道。
興，百姓苦。亡，百姓苦。
更何況戰亂逼近的可是開平衛，京城百姓有些惶惶。
前朝宋時靖康之恥，可謂是華夏之大恥。宋朝戰敗後，宋欽宗一意對金人諂媚討好，搜家掠戶地滿足金人的要求，金銀布匹、婦女皆送給金人，開封城民不聊生，餓殍千裡。國弱則無民強，即便是大宋再富足，在鐵騎之下也是滿目瘡痍，破敗卑微。
這些痛苦，沒有經曆過戰亂的人永遠也無法理解。
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每當這個時候，一個戰無不勝的將軍，一個能保家衛國的鐵漢，就是百姓最狂熱愛戴的對象。
朱明熾親征那天，他們甚至自發地湧到了城門口送他。望著恢弘而整齊劃一的軍隊，望著高坐在馬背上，身著戰甲的帝王，他們激動地高喊著陛下萬歲，皇上萬歲，萬萬歲。
朱明熾以前也打過仗，但這是他當皇帝之後，第一次看到百姓為此而激動。
他們的陛下要為他們親征啊！
雖然此事不真，但望著聲囂起伏的人群，初升的太陽照在臉上，朱明熾嘴角微勾。他想，即便真的發生了這種事，他也會帶領他的軍隊誓死保衛國家，保衛他的子民。
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