終曲(七) 十二天。
曆史書上不一定有, 但曆史上一定有,因為它不是由一個兩個英傑與偉人構築的,而是由許許多多個在正確的時代做正確的事的普通個體一筆一筆書寫而成的。
電報主管被李維忽悠著去當地招人了。
李維給出了一大堆理由, 什麼促進就業啦、便於長期留用與維護啦、動靜較小不會引起警惕啦、更了解當地情況啦……吧啦吧啦,但事實就是, 他根本命令不動裡世界的聯邦政府, 政府是個什麼德行懂得都懂,有說服他們參與進來的時間, 世界都毀滅了。所以他某種意義上是在拉大旗作虎皮, 膽大包天地頂著官方的名義、哄別人去做一件跨時代的事。
他也不算說謊,因為背後確實站著聯邦政府——隻不過是在另一個時空。
電報主管和律師馬丁·柯蒂斯信了。李維行動起來雷厲風行, 說起政府的內部流程與機密時條條是道, 又將工程的前景描述得天花亂轉,他們被腦海中美好暢想所打動,忽略了在時間緊任務重的情況下, 不去聘請外來成熟團隊是一件多麼匪夷所思的事。
尼科·特蘭斯基也信了。他是個年紀輕輕的工程師, 學識豐富,但社會經驗尚淺, 他用聰明的腦袋瓜注意到了李維身上的不合理之處,然而不幸的是,這顆聰明的腦袋瓜也自動自覺地為李維想出了各種各樣的解釋。
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首先,主管和馬丁都信了,李維此人肯定靠譜。
其次,工程圖紙是真的,理論也是真的……要是錯過了這次機會,尼科·特蘭斯基在未來的三十年一想起這件事覺都睡不著。
好在本地人確實好招。19世紀末的西部正值淘金熱尾聲,土壤中的財富已然被資本家洗得乾乾淨淨, 大批失意的掘金客、翻山越嶺的牛仔、被裁撤的鐵路苦力、和一群永遠對“下一桶金”抱有幻想的冒險者,像候鳥似地在各個城鎮間遷徙,手裡卻半分錢都拿不出來。
於是,當電報線路裡傳出“西部荒原上有一項大型工程急招工匠,薪水優厚”的消息時,他們一傳十、十傳百,最後蜂擁而至。四輪馬車與蹣跚的騾隊在同一天湧進鎮口,招募點前迅速排起了長龍。
幾乎就在招募點掛出牌子的第二天,科羅拉多泉以西一片被風侵蝕的、荒涼開闊的高地上,便已人聲鼎沸,遼闊的鹽沼被圈上警戒樁,旁邊是臨時搭起的密密麻麻的宿營棚,沒有奠基儀式,沒有精細的建設標準,李維人生中一次充當建築隊頭子,站在一個臨時搭起的木箱上,扯著嗓子忙活了一整天,下命令下得喉嚨都快冒煙了。
隨後,尼科·特蘭斯基代替他拿過了指揮棒,鐵鍬、鎬頭、與打樁機構成的交響曲便轟然奏響。
近千人如同工蟻般在指定區域湧動,負責地基的隊伍分成幾班、晝夜輪替,油燈和篝火在夜色中連成一片。
打埋地基的深坑以肉眼可見的速度初具雛形。
這時可能有人要問了,錢從哪來?
雇人要錢,提供吃穿用度要錢,購買地皮要錢,建築材料和工具要錢,這些都不是小數目。李維打著政府撥款的名義,讓眾人放心揮霍,但其實聯邦政府連這事都不知道,更別提大發善心地提供資金了。
所以錢從哪裡來?
答案是從華爾街來。
有錢人在發明用於掙錢的新技術上從來不甘落於人後,1867年,股票報價電報機麵世,東部證券交易所的每一次成交都會被打在紙帶上,通過電報線路分發到全國兩萬多個前端終端,隻要科羅拉多泉花錢租個線路,李維即使人在西部、也能看到幾乎同步的報價。
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