周嬗搖搖頭，他隻在話本上看見過。
張瑾為道：“不打緊，我教你就是了。家裡的翠姨、掃硯，打馬吊一個比一個厲害，一會兒回去我湊一桌，再叫老薑做些熱食，好好玩一通。”
“馬吊”近些年格外的流行，往日都是下裡巴人的消遣。但自從大寧越發興盛，這一類娛樂早已在士大夫之間普及，內閣的徐大學士曾著有《馬吊經》，大談特談馬吊常勝之訣竅，可見其之風靡。
周嬗睨一眼身旁笑意不變的男人，沒想到這人還會玩牌，真是不正經！
兩個人頭挨著頭說了一會兒話，上首的風雲也變了幾遭。等到鑼鼓喧天，周嬗再抬起眼時，就見大殿中央仙氣飄飄，角兒挨個登場，也不知是要演些什麼。
一旁的六皇子笑道：“年年就屬貴妃娘娘和三皇兄最有新意，前幾年叫人來雜耍，今年這是要演一出《賀歲記》麼？”
周嬗愛看戲，可一想到這是周琮的安排，興致立馬沒了一半，意興闌珊地想怎麼還不結束。
他想學打牌。
隻瞧大殿中央仙霧繚繞，先來一個西王母，手捧蟠桃，用悠遠的嗓音唱著恭祝新年的詞，款款上前，祝永昌帝福壽無量；又來一位玉皇大帝，玉琉金帶，唱腔中氣十足，誇讚永昌帝的功績，祝天下太平……
周嬗淺淺看幾眼，神仙們競相賀歲，好不熱鬨，滿堂歡聲笑語。但他仍覺得周琮怕不是發了瘟了，竟想出這樣拙劣的招來討好永昌帝——周琮自己一身腥臭，和江浙絲綢大案不清不楚，卻還是不長記性，在皇帝麵前大肆鋪張。
“這戲怪好看的。”張瑾為居然看得津津有味，還端起酒杯，一麵吃酒一麵看，畢竟誰不愛看好戲呢？
而周嬗百無聊賴地嗑瓜子，眼皮打架，整個人快困成一團了。
吵鬨的鑼鼓聲終於消散，龍椅上的老人看不出喜怒，他隻是撫了撫掌心，道：“琮兒和貴妃費心了。”
至於這戲好看與否，老人一概不提，一昧垂著眼皮，乍一看，還以為老人睡著了。
但周琮隻需要皇帝的一句話，一句聽不出態度的話，都能成為他的救命稻草。他緊繃的神色總算舒展些許，幾乎是欣喜若狂道：“父皇……父皇喜歡就好，兒臣做的一切，都是為了父皇——”
“閉嘴！”
永昌帝勃然大怒，從龍椅上猛然起身，手中的瓷碗直朝裕王的位置擲去！
“你若真為了朕好！就立刻給我滾回去麵壁思過！國庫空虛、財政赤字！你還有心思給朕唱戲！滾！滾——”
伴隨著一聲刺耳的破碎聲，周琮愣在原地，怔怔看著一塊碎瓷朝自己飛來。他甚至連躲的力氣也無，連一句狡辯都說不出口。
“陛下、陛下……”沈貴妃登時淚流滿麵，她的腳步踉踉蹌蹌，也不顧一地的瓷片，重重跪地，哭喊不已，“陛下息怒啊！是臣妾不好，都是臣妾安排的，與琮兒無關……陛下，您要罰就罰臣妾！”
永昌帝氣得胸口劇烈起伏，他顫顫巍巍伸出右手，先是狠狠一指周琮，再指向沈貴妃，嘴唇劇烈顫抖：“你啊！唉，楚蘞，朕知你疼那孽畜，叫你嚴厲一點，你看看他成什麼樣子了？連同你那不成器的四弟，在江浙乾了一堆好事！你讓朕如何息怒？”
沈貴妃隻哭，哭得花顏傾頹，卻不作聲。
“皇爺別氣壞了身子，大過年的，一家人好不容易守在一起……”郭皇後急急忙忙扶住老人，一麵安慰，一麵給老人順氣。
“劉仁福！”永昌帝閉上眼睛，冷冷喊道。
肥豬一般的大太監從角落裡滾出來，綠豆大的小眼睛裡簌簌流淚，他尖著嗓子，哭道：“奴在，奴一直都在。”
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