悶悶不樂，蹲在假山上一動不動。
“我聽千山她們說，公主在假山上待了一下午。”張瑾為右肩包紗布，行動不便，擺不出倜儻的姿勢，隻好束手束腳陪周嬗蹲著，“是被嚇到了嗎？”
周嬗涼涼看他一眼，搖搖頭：“又沒真死人，我怕什麼？姑姑一早就去了粥棚，現在還未到家，我擔心。”
說著說著，他倏地落下淚來。
張瑾為低頭看他，臉剛要湊上去，卻被一隻手抵住額頭，半點也無法接近。周嬗把臉埋在兩膝之間，含糊不清地說：“……都怪你！”
“都怪我。”張瑾為順著周嬗的語氣哄道，“我不該去大興隆寺，應該好好回翰林院，這些事就不會發生……”
周嬗又把頭抬起來，他哭的傷心，眼淚珠子一顆一顆地掉，睫毛也掛著細細的珠子。他伸出手，輕輕摸了摸張瑾為的右肩，問：“這裡還疼麼？”
張瑾為一瞬有些猶豫。
依他的觀察，公主應是吃軟不吃硬的性子，素日裡那幫丫鬟撒嬌，公主就會好說話一點；若要管著公主，又立馬起了倔脾氣。於是張瑾為決定不要臉一把，擺出一副病歪歪的樣子，眼看就要靠在周嬗身上：“還疼呢，可疼了。”
周嬗推開他，罵道：“不要臉。”
說罷，他提起裙擺就要走。
張瑾為無奈一笑，從背後把人抱住，掏出帕子，一麵細細擦乾淨眼淚，一麵安慰道：“佛誕日，年年都有，今年不成，明年再去就是了。公主到時要搭十個粥棚，我也全力支持。”
“不是一碼事。”周嬗輕聲道。
張瑾為疑惑。
周嬗當他是個棒槌，從他懷裡掙出來，頭也不回地溜了。
所謂越挫越勇、萬事開頭難，再說京城守衛重重，又有錦衣衛巡視，若真讓他逃了，才叫笑話。
周嬗決定製定更嚴密的計劃，比如“假死”。既然是“假死”，必須要得一昧“假死”的藥劑。太醫那兒絕對不可能，他又該如何找到這樣的偏方呢？
不過還沒等他找出假死藥的配方，接下來幾個月發生的一連串事，印證何為天無絕人之處——
四月，妖僧被關押於天牢，十日後越獄失蹤。
五月，大寧聲稱韃靼細作毒害當朝皇後，兩者之間衝突加劇，由於夏季草場豐盛，韃靼暫且按兵不動。
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六月，清流一派的梅子謙頂撞聖上，言國庫空虛，不宜窮兵黷武，帝大怒，梅子謙不肯退步，自請離朝。
七月流火，韃靼蠢蠢欲動，帝急令各衛所待命，派監察禦史前往監軍，額外提翰林院修撰張瑾為，左遷都察院正七品禦史，整頓榆林衛一帶邊鎮，為期三年得歸，嘉懿公主自請隨軍。
嘉懿公主的請求被駁回三次，最後聖上親自發話，允許公主留守榆林衛下方的延安府，於七月底出發。
七月天氣尚熱，周嬗去大興隆寺禮完佛，懇求佛祖保佑一路平安，回程時突發奇想，又到宣北坊上走了一遭。
他又遇到了那個瘋瘋癲癲的老頭。
老頭正攔著人推銷自己的壯陽藥，說得天花亂墜，什麼夜禦幾人不再話下，竟還真把路人說得一臉神往。
周嬗在老頭散德行時，一時好奇，忍不住戴起帷帽走進醫館。櫃台上趴著一個少年，正對著賬本愁眉苦臉，周嬗淺淺一瞄，上麵一堆鬼畫符，也難怪少年一直抓耳撓腮。
“呦，這位客官，您是要看病，還是拿藥？”少年見了周嬗，十分老成地起身迎接。
周嬗道：“我……就是來看看。”
“就看看麼？”少年舌燦蓮花，一連串介紹了許多副藥方子，比起老頭的粗俗直接，他用詞文雅，先推了防中暑的，又給了治腸毒的，在老舊的櫃台上擺了整整一麵。
周嬗輕咳一聲：“有沒有預防水土不服的？”
少年笑：“那是肯定有，就是不知您從哪到哪了。”
周嬗道：“……應天到陝西，靠韃靼那一塊。”
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