天子乞憐
承盛六年的這場秋狩注定要不太平。
開圍頭一日魏七便出了事不說, 第二日晚紫禁城那頭突又帶來太皇太後病危的消息。
快馬傳人遞信，汗血馬五百裡加急，日夜兼程，人都不知換了幾波，馬也累死了數匹，才終於在次日夜裡趕至木蘭圍場。
密信由外城至內城一路傳至帝帳，帳中燭光融融。
此刻皇帝正伏在案頭瞧明日圍獵的布排。魏七則彎著腿靠在榻頭一麵翻書一麵啃一隻酸梨。
今夜已吃了兩個了。
皇帝頭都未抬, 餘光中瞥見他棄了掌中的核，眼睛盯在書上，還要伸手摸索去拿梨, 隻得無奈啟口道：“你是預備著再病一場不成？”總是貪嘴，哪能不病。
他還記得魏七頭一回來此地時折騰出來的事。
魏七抬眼瞧聖上的神色，訕訕停手，“不是, 奴才隻是一時不察，不記得方才吃了幾個了。”
皇帝又不傻, 怎會信他的話，小伎倆罷了。
他放下書卷，轉而取來榻旁幾麵上擺著的濕巾子將掌中沾染的汁水細細擦乾。
皇帝仍是皺眉，等會子歇息前榻上的這些東西都要叫人換了。
外頭來人請麵聖, 道紫禁城急件。
人入內，急匆匆跪下請安。
信件折子呈上來，皇帝拆開一瞧，麵色大變, 扔了信件沉聲道：“安喜！傳令下去，一千精衛隨朕即刻回宮，餘下的人馬明日一早啟程，務必要快。”
“嗻，奴才遵旨。”安喜上前行禮，“隻是，請聖上示下，這旨意當以何名義下傳？”
皇帝怔怔地盯著信上的字，“老祖宗病危。”
安喜大驚，高聲道：“奴才這便去傳旨！”
語似驚雷，打破黑夜帶來的所有平靜。
太監們疾步魚貫而入。
魏七呆坐在榻上一時還未能回過神來。
幾個奴才侍候皇帝更換行服披上大氅。帝帳外頭漸漸傳來了較大的動靜，腳步聲，馬蹄聲與行動間的盔甲碰撞聲夾雜，事情實在突然。
不過半盞茶的功夫上上下下便已大致準備妥當，一千精衛圍在帝帳外整裝待發。
皇帝離去前隻是瞧了魏七一眼，什麼也未說便闊步出帳。
可投去的那一瞥卻十分深沉，似包藏無數情緒，後者覺得像是在那雙深邃的眼眸中看見了脆弱與悲傷。
然皇帝麵容冷硬，魏七不能確定自個兒是否瞧對了，或許隻是他妄自的遐想。
他的心情亦是沉悶，跪坐在榻上忍著腿腳上的傷痛，恭恭敬敬地行禮磕頭恭送聖駕。
賬外，皇帝將他最看重的禁衛首領留下，又低聲吩咐安喜：“好生看著他。”
安喜恭敬應，“嗻。”
皇帝停了一瞬，又道：“若再出差池你也不必回宮了。”
墜馬之事還未來得及查明白，他實在難以安心。
前者聽了這話渾身發顫，連忙跪地道：“奴才明白！奴才必儘心儘力，十日內定回宮為您當差，替您效力。”
他眼中泛水光，知曉聖上此刻心中必然難過，又不能安心丟下魏七。
可事情重大，前者又才受了傷，實在不能帶上他。
禦駕策馬離，千騎輕裝隨行，披星戴月，晝日不歇，疾馳一整日卻仍是遲了一步。
離紫禁城還有一個時辰的路程，報喪的幾個侍衛與禦駕撞上。
皇帝像是霎時便歇了氣，他胡須未刮，臉麵未淨，隻一夜功夫就憔悴了許多。
禦駕臨城，城門大開，夜色深沉，滿街點燈掛白迎帝駕。
百姓窩在家中替天子與方逝去的太皇太後祈願。
汗血馬在空蕩蕩的外城大街上疾馳，馬蹄聲踏碎寂靜。
北海闡福寺的鐘聲與紫禁城內的永樂大鐘同響，鐘聲浩蕩。
帝駕疾馳，如飛箭自永定門入外城，經正陽門至內城，又由大清門歸皇城。
再穿承天門與端門，最終自午門中門插入紫禁城。
重重宮門，開了又合，像是在鎖一顆強大冷硬的帝王心。
帝深夜歸宮，闔宮迎駕。
皇帝在乾清門前下馬，步履已有些不穩。
後宮眾人接駕，“ 請聖上節哀。”
。會理曾未帝皇，天震聲喊
。止不哭啼，衣孝著身皆，外門宮康壽在跪主公子皇攜嬪妃階高等妃敬，宮康壽至馳疾路一
。色神然茫露目，望四目舉帝皇
。和祥算仍卻態神，白青色麵，上榻在躺後太皇太，內華敷樂長
。前榻至行持維力勉他，了住不站要是像帝皇
。咽哽語言，紅發眶眼於終 ”……母祖 “
。殿宮沉陰於散消語低 ”。遲來兒孫 “
。崩後太皇太宮康壽，二十月八年六盛承
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。日七十二縞服需，製之月易日以循仍，日九朝輟帝，中宮安奉宮梓
。集鹹等婦命、晉福、主公及上以尉都騎下以王親自，旁右外門於旐丹建，筵幾設殿正
。帛素掛城舉，飾耳除女，纓冠去男，民軍有所中京
。宮回日一前葬入後太皇太在趕軍禁德承，十二月八年六盛承
。靈哭宮安奉去趕便後容儀整修稍稍，宮清乾回衣孝帛素著人等七魏
。淒哀是皆處處，苦愁容麵監太女宮，絕不出進臣大公王，白皆宮舉
。聖麵內入喜安，外門宮安奉至跪人等七魏
。後腦在束，截一去短發長，布白戴上額，前靈在跪縞素身一帝皇
。少不瘦消是竟，悴憔容形
。肉血些失要免難，了日八素服，著想喜安，是也
。對反忍不，德孝上聖道稱官百，日九朝輟意執卻帝皇，日六靈守需隻本，製禮照依
。思哀示以，發其剪自例破又帝
。安請地跪喜安 ”。上聖 “
。緒情間其出不聽，已不漠冷，啞沙沉低音聲，問帝皇 ”？呢人 “
