賬在龕中
柳識的情緒稍稍平複了些，但左手仍緊緊攥著我的衣袖，仿佛一鬆手，最後一絲希望也會隨之溜走。
我拍拍他的肩，示意他坐下，又向隔壁茶攤老板要了碗熱湯遞給他。
“慢慢說，把你知道的都告訴我。”我壓低聲音，同時瞥了一眼身旁的阿應。
他靜立一旁，目光落在柳識身上，雖仍是那副冷峻模樣，卻並無不耐。
柳識啜了口熱湯，雙手仍有些發顫：“子安他……與我同住一屋。三日前，他說要去後山寒潭邊讀書，清淨。可直到天黑都沒回來……第二天一早，才被人發現漂在潭水裡……”
他哽咽了一下，眼圈又紅了：“書院裡的人都說他是失足落水，可、可那寒潭水並不深，子安水性又好，怎會……”
“你說他前幾日似乎發現了什麼？”我追問道。
柳識點頭，聲音更低了：“是……大概五六天前，他開始有些心神不寧。夜裡常驚醒，有一次我問他，他隻含糊說……說好像撞見了不該看的事，與書院裡某些‘大人物的勾當’有關。還勸我最近少去後院藏書樓附近……”
他頓了頓，像是突然想起什麼：“對了！落水前一日，他偷偷塞給我一張字條，說若是他出了什麼事，就讓我把這個交給……交給一個能信得過的人。”
柳識從懷裡摸出一張被揉得發皺的紙條，小心地展開。上麵隻有寥寥數字，字跡潦草，顯是匆忙寫就：
“賬在龕中，慎之。”
“龕中？”我皺眉，“什麼龕？在哪？”
柳識搖頭道：“我不知道……子安沒來得及細說。我也偷偷去後院和藏書樓找過，沒見著什麼像龕的地方……”
我接過那張紙條，指尖拂過粗糙的紙麵，心下暗忖。這“賬”字，恐怕不是尋常賬目，而“慎之”二字，更是透出一股不祥之兆。
阿應的聲音忽然在我腦中響起，透過靈契傳來，語氣嚴肅非常：“此子魂魄驚惶未散，怨氣凝而不發，確似含冤而亡。”
我微微頷首，對柳識道：“此事我已知曉。你且先回去，莫要聲張，更不要再獨自調查。等我消息便是。”
柳識眼中燃起一絲希望，連連點頭：“多謝遊先生！多謝……”
待他離去，我收起紙條，看了一眼阿應：“你怎麼看？”
“書院之地，本應清明，卻隱有汙穢之氣盤桓。”他目光掃向遠處育竹書院的方向，“若真涉及科舉弊案，其中凶險，恐勝於趙府之事。”
我嗤笑一聲：“怎麼，怕了？”
他淡淡瞥我一眼：“望你量力而行，莫再逞強涉險。”
話雖如此，我卻能透過靈契感受到一絲極淡的關切。
這鬼……倒是越來越有人情味了。
“放心，”我站起身，撣了撣衣袍，“這次咱們先探探路，不見兔子不撒鷹。”
育竹書院是城內頗負盛名的學府，雖不比京中大國子監，卻也出過幾位進士，在本地位尊望重。書院規矩森嚴，尋常人難以進入。
但我遊昀自有辦法。
次日，我換了身略顯體麵的青衫，在裡衣處貼了張易容符，將張揚的容貌化得平實。而後又把頭發仔細束好，揣上幾本舊書，扮作遊學書生模樣，來到了育竹書院門前。
阿應作為鬼魂自然無人可察，隨我一同進入。
書院門房見我這副打扮，又聽我自稱是外地來此遊學的士子，想觀摩書院藏書，倒也未多加阻攔，隻登記了姓名便放行了。
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一進書院，便覺一股清幽之氣迎麵襲來。庭院深深，古木參天，朗朗讀書聲自講堂傳來，儼然一派書香聖地的氣象。
然而，細細感知之下，我卻察覺出一絲若有若無的違和感。
那讀書聲雖響，卻缺乏了幾分少年人應有的蓬勃朝氣，反而透著一股沉悶壓抑。空氣中，除了墨香和草木清氣，還隱隱縈繞著一股極其淺淡的、類似陳舊紙張和某種藥水混合的古怪氣味。
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